与此同时，贺兰山下。
江昭率军与西夏主力激战多日，成功将其牢牢拖住。
张世杰满脸血污，却斗志昂扬：“大人，敌军攻势越来越猛，是否该撤了？”
江昭站在山坡上，遥望远方，淡淡道：“再坚持一日，明日黎明，便是我们脱身之时。”
“是！”张世杰虽不解，但仍坚定执行命令。
……
翌日拂晓，号角声响起。
江昭猛然下令：“全军突围！目标??凉州！”
八万大军如猛虎下山，撕开敌军防线，直奔凉州而去。
西夏主将嵬名仁旺大惊失色：“不好！江子川要与木征汇合！”
他急忙下令追击，但为时已晚。
……
七日后，江昭率军抵达凉州，与木征汇合。
两军合一，兵力达十五万，士气高昂。
木征亲自迎接：“江大人，辛苦了。”
江昭拱手微笑：“彼此彼此。”
两人相视一眼，皆露出一丝笑意。
战争，还未结束。
但胜负，已渐渐明朗。
兰州城外，寒风凛冽，晨雾未散。江昭立于城楼之上，目送西夏使者远去的背影，神色平静如水。身后的张世杰忍不住开口：“大人，您真打算与西夏议和？”
江昭淡淡一笑，目光深远：“议和？不过是缓兵之计罢了。”
张世杰一怔，旋即恍然。
“此战虽胜，但西夏根基未动，若贸然深入，恐遭反噬。”江昭缓缓道，“况且，我等要的不是一场胜利，而是彻底解决西北边患。”
张世杰拱手称是，心中却对这位年轻主帅愈发敬佩。
……
西夏使者一路疾行，数日后返回兴庆府，将江昭所提条件呈上。李秉常听闻之后，脸色铁青，怒拍案几：“江子川欺人太甚！割地纳贡，岂非亡国之举？”
殿中群臣默然，无人敢言。
嵬名浪虽被俘，但其兄嵬名仁旺仍在军中，闻言出列奏道：“陛下，周军新胜，士气正盛，此时不宜硬拼。不如假意应允，拖延时日，待我军重整旗鼓，再图反击。”
李秉常沉吟片刻，终是点头：“准卿所奏，派人再去汴京，继续议和。”
……
汴京城内，赵煦接到密报，得知西夏再次遣使求和，眉头微蹙：“他们这是想拖住我军脚步。”
司马光在旁分析道：“西夏狡诈，不可轻信。但若拒之过急，反倒给了他们开战借口。”
赵煦点头：“那就让他们继续谈吧，朕倒要看看，他们能撑多久。”
庞籍适时进言：“陛下，如今江子川已稳守兰州，木征亦整军备战，若能再打一场胜仗，或许可逼西夏彻底屈服。”
赵煦眼中闪过一抹锐利：“好，传旨熙河、陕西两路，准备下一阶段作战。”
……