西北前线，木征收到朝廷密令后，召集诸将议事。
王韶皱眉道：“西夏既然求和，为何还要主动出击？”
木征冷笑道：“正因为他们在求和，才说明他们怕了。我们越快行动，他们就越慌乱。”
吕公著沉声道：“小阁老的意思是……趁敌未稳，先发制人？”
“正是。”木征目光坚定，“我军已在兰州大胜，士气正盛，若能乘胜追击，攻占凉州，便可断西夏右臂，使其再无屏障。”
王韶沉思片刻，终于点头：“末将愿为先锋。”
“好。”木征起身，指向堪舆图，“你率三万精兵，从兰州出发，直取凉州。我会命江子川配合你，牵制西夏主力。”
……
与此同时，兰州城内。
江昭接到来自熙河的军令后，立即召见张世杰与王越。
“西夏虽败，但绝不会善罢甘休。”江昭沉声道，“接下来的战斗，才是真正的考验。”
王越问道：“大人，我们要如何配合木征？”
“很简单。”江昭嘴角微扬，“吸引西夏主力，为木征争取时间。”
张世杰抱拳请命：“末将愿为前锋，引敌来攻。”
江昭点头：“你率五千骑兵，佯攻贺兰山，制造我军意图南下的假象。西夏必然分兵拦截，届时木征便可趁虚而入。”
“诺！”张世杰领命而去。
……
数日后，张世杰率军出动，果然引起西夏震动。李秉常误以为周军欲攻南下，急调驻守凉州的两万大军回援贺兰山。
而就在同一天，木征亲率五万大军，绕过敌军防线，直扑凉州！
……
凉州守军仅剩万余，面对突如其来的周军，措手不及。短短三日，城池便告破。
木征进城后，严令军队不得扰民，并安抚百姓，宣布归顺者皆可留居原地，不愿者亦可迁往他处。
此举迅速稳定了局势，不少当地豪族纷纷归附，甚至有西夏将领主动献城投降。
消息传至兴庆府，李秉常暴跳如雷：“江子川、木征，你们竟敢如此欺我！”
嵬名仁旺冷静劝道：“陛下莫怒，此乃周军惯用之策。凉州虽失，但尚可夺回。只是眼下，还需稳住阵脚。”
李秉常深吸一口气，强压怒火：“那你说，该如何应对？”
嵬名仁旺道：“请陛下下令，集结全国兵马，与周军决战。”
“决战？”李秉常眼神闪烁，“你是说……倾国之力？”
“正是。”嵬名仁旺肃然道，“与其被动挨打，不如主动出击。只要能在战场上击败周军，便可重振国威。”
李秉常沉默良久，最终咬牙道：“好，那就与他们决一死战！”
……
与此同时，汴京皇宫。
赵煦接到捷报，得知凉州已克，龙颜大悦：“木征果然不负众望！”
韩琦笑道：“此战之后，西夏已失半壁江山，若再败一阵，恐怕便要亡国了。”
司马光却摇头：“陛下，西夏必会孤注一掷，接下来的战斗，恐怕更加惨烈。”
赵煦收敛笑意，点头道：“朕明白。传旨各路，加强戒备，以防西夏反扑。”