后厨飘来阵阵焦香，他鬼使神差挪步过去。正撞见柳嘉之端着新试的菜，被众人簇拥着问咸淡。
“奇怪了。”刘师傅擦着汗低声嘟囔，“往日东家月余不来一回，如今倒比跑堂的还勤快。”
阿福挠着头附和：“可不是，往日在后院草垛打盹能睡半个时辰，如今东家三天两头来巡查，害得我连打个盹儿都得竖着耳朵。”
柳嘉之拿着勺的手顿了顿，转身顺着众人目光往前厅望去。
只见月白衣角在门框处然一闪，晏井承半张脸隐在阴影里，墨色眼眸正探视着他们。
二人目光相撞，晏井承猛地转身，转瞬消失在人声鼎沸里。
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“我说什么来着，”王婶神秘地拍着大腿，“东家最近天天往酒楼钻，定是有了心上人。”
阿福跟着起哄：“莫不是那位从外头请来弹琵琶的小娘子？我上午刚见东家盯着人家的曲谱瞧了许久。”
“依我看，十有八九。”王婶尝了口菜，“不然就说那聚仙楼的苏掌柜，东家瞧都不带正眼瞧的，说不通呀。”
小五子弱弱开口：“这、这又跟苏掌柜有个啥关系。”
王婶手指点了一下他的额头：“傻小子，要是有个天仙似的美人儿巴巴凑上来，你能不动心？”
听莲放下了手里筷子，挽上柳嘉之的胳膊：“要论好看，要我说，咱们姑娘才是最好看的呢！”
听莲话音刚落，后厨突然安静下来。
“都看着我作甚！尝新菜啊！”柳嘉之脸涨得通红。
阿福眯起眼睛，“别说，这么一看，姑娘今日的翠玉发簪确实好看！”说完又被听莲隔着三个人掐了一把胳膊。
“痛痛痛……”
王婶笑得直颤：“哎哟，要说咱们后厨，可不就数小柳手巧人灵！等过了年，婶子给你寻个好人家，保准是又俊朗又挺拔的儿郎，比那些话本里的风流公子强十倍。”
一个下午，后厨的哄笑声不断，衬得后院的雪景暖意融融。
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深夜，柳嘉之推开雕花门。
晏井承吩咐收拾的这间二楼厢房，新糊的桑皮纸透着光，窗台上的瓷瓶里，几株腊梅开得正好，是小五子前几日摘的。
虽有炭盆煨着，屋内仍透着几分清寒。
听莲自小在晏府长大，跟着她挤在这酒楼厢房终究不是长久之计。拗不过她坚持，柳嘉之好说歹说，才让那小丫头答应夜里回晏府歇息，白日再来州江楼帮衬。
柳嘉之缓缓踱步，吹灭屋内的所有烛火。
月色中，她摸到枕边那个磨得边角发毛的油纸包。
轻轻展开，里头躺着零星几方桂花糖。
那是昏迷醒来时，晏井承特地塞给她的，说是怕她喝药太苦。
信手将糖块放进嘴里，甜桂花的香味儿，涌上舌尖。
总在晚上吃糖，不会得蛀牙吧？柳嘉之甜得皱起眉头。
这几日，每个辗转难眠的夜，她都要含上一颗方能安心些许。
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风雪轻拍着窗户，她刚把腿缩进被窝，窗外就飘来一声极轻的抽噎。
柳嘉之轻慢坐直身子，屏息聆听。
或许是幻听？她大抵是糊涂了，如今连风声都能听出人声。