十五岁的棠华，还没有身为皇后的端庄沉静，稚嫩的脸上带着几分娇憨，眉眼格外灿烂，宛似院中精心呵护的山茶花。
她多想，棠华能一直这么无忧无虑。
上辈子，人人都说他们柳家烧了高香，生了两个女儿，一个是皇后，一个是相府长媳。
可前世，她和棠华都未能善终。
她被束缚在相府，度日如年，最终自焚而亡。
而棠华，也自有她的苦处。
新帝登基，棠华被册立为后。为替毫无根基的新帝拉拢可用之人，棠华尽其所能与朝中贵妇周旋，呕心沥血。两年后因生产不顺，便早早撒手人寰。
棠华在时，新帝对她百般宠爱不假，可她去世不足三月，新帝一见贺容暄，便惊为天人，当即将亡妻忘得干干净净，火速册立贺容暄为后，唯恐冷落佳人。
棠华为新帝熬干了自己，却是这个下场。
柳舜华替妹妹不值。
她本是天真娇憨的女孩儿，却在权力倾轧中不得不收了心性，与后宫嫔妃，朝中权贵争来斗去。她想，若是棠华嫁与普通人家，是不是会快乐些。
柳舜华轻轻摸着柳棠华的头，这辈子，她定会竭力避开棠华与新帝刘九生的相遇。
……
立夏后，桐花繁茂到极致，大朵大朵紫色的花沉甸甸开在枝头，极尽春日最后的绚烂。
柳棠华捡了许多掉落的桐花堆在廊下，柳舜华闲来无事，一边串着花串打发时间。
花串还未串完，芳草便气冲冲走了进来。
“小姐还有闲心串花呢，简直气死人了。”
柳舜华边串边问：“什么事这么生气？”
芳草忿忿道：“还不是葛氏，原以为她消停了点，没想到憋着坏呢。”
柳棠华不解，“这几日未见叔母过来啊？”
芳草四下瞅了一眼，这才低声道：“方才我碰到了隔壁院的一个姐妹，她同我说，昨日她们那里来了一位贵人，悄悄向葛氏打听小姐你。”
柳舜华一愣，“打听我？”
芳草点头，“正是。我那小姐妹说，那妇人看起来非富即贵，张口便问小姐你年龄性情。”
柳舜华骤然紧张起来，这个时候来打听她，还问年龄性情，多半是有求亲之意。若她猜得不错，这个人多半是丞相府的人。
芳草兀自生着闷气，“葛氏对着来人，竟说小姐你牙尖嘴利，不知尊卑，行为粗鄙。总之，将小姐贬个一文不值，你说气不气人。”
“哦。”柳舜华微微挑眉，“那可真是太好了。”
有叔母这般说辞，再加上贺容暄对她的敌意，丞相夫人对她就算不死心，恐怕也会多掂量掂量。
芳草看着柳舜华，“小姐，你是气傻了吧，葛氏如此诋毁你，你还说好？”
柳舜华一笑，将最后一朵桐花穿起，“不管来人是谁，能打听到叔母那里，必然同她关系密切，都是一丘之貉，管他作甚。”
虽是这么说，可她清楚，丞相夫人能暗自打听，必是得到贺丞相的默许。贺留善之所以看重她，无非就是因为兄长。
诸侯接待事宜，鸿胪寺办得极为妥帖，皇上对兄长愈加看重，近日更是频频召见。皇上欲培养兄长之心，贺丞相必然已知晓，断然不会轻易放弃拉拢。
总之，贺玄晖一日不成亲，丞相府便有可能再将主意打到她头上。如今这个节骨眼上，她要想办法避避风头才行。
柳舜华正想着，便看到柳桓安手里握着一封信，大步跨了进来。
柳桓安举着信，笑道：“舅舅来的信。”
柳舜华起身，迫不及待问道：“信上都说了什么？”
柳桓安将信递过去，“大约是外祖念咱们念得紧，舅舅这才来信询问，让咱们若是得空，别忘了回凉州一趟。”
柳舜华将信展开，仔仔细细看了个遍，心内百感交集。
前世，自离开凉州来到长安，她便再也没有回去过。
接到这封信的时候，柳府正忙着筹备她与贺玄晖的婚事。