“一派胡言。柳仁，这话你也说得出口。你的女儿是女儿，我的儿子便不是儿子？你竟要为你女儿的姻缘，去毁我儿前程？”
柳仁头一回见柳奉发这么大火，愣了片刻，慌忙道：“大哥误会了，我一向对大哥恭敬，对老大怜爱，我这么做，都是为了咱们柳家，怎么会断送老大的前途呢？”
柳奉懒得再与他周旋，冷笑一声，“为了柳家？这些年，你为了柳家做了什么？”
柳仁下意识想要反驳，可嘴一张开，却发现根本无话可说。
柳奉揉着头，“你口口声声说对老大怜爱，可自打老大进屋，脸色苍白，咳个不停。你作为叔父，只一味责怪于他，可曾关心过他一句。”
他满脸失望，“我今日身体欠佳，已是强撑着起来，蓁蓁方才亦提醒过你，我尚在病中，你……”
柳仁并非没心，当即羞愧得低下头。
柳奉叹了一口气，狠下心来，“还有，方才我一直不好说，总觉得说了，显得有失偏颇，又伤了咱们兄弟的情分。既然话都说到这个份上，索性一起说了吧。”
“你家萋萋是个金贵的，可蓁蓁与芊芊，也是自幼被我捧在手心。两个小丫头一时说错了话，你一个做叔父的，竟逼得她们下跪。二弟，你将我这个做父亲的置于何地啊？”
“幼时父母身体有损，人道长兄如父，我便担着照看你的责任。我亲自喂养你，读书习字都带着你。成年后，我外放为官，心中挂念着你，担心你吃不好睡不好，每隔一段时日便休书一封于你，连同我那些俸禄兑换的钱财，全都供你读书之用。这些年，我处处以你为先，事事为你着想，何曾亏待过你。”
“二弟啊，我做这些，从不曾希望得到什么回报。可你，怎么就是不知足呢？”
柳奉越说越伤心，越说越失望，将这些年压的心头的委屈全倒了出来。说到最后，已是潸然泪下。
柳仁本就羞愤难当，又见兄长说到痛处流下泪来，不顾葛氏在旁眼神暗示，捂脸道：“兄长，别说了。我错了，都是我的错，是我让兄长失望了。”
柳奉拖着病体，早已精疲力竭，他缓缓闭上双目，“二弟，我累了，要歇下了。你也，请回吧。”
说罢，他踉
跄起身，脚步虚浮，柳桓安兄妹上前，扶着他出了正厅。
一场闹剧落幕，柳仁与葛氏第一次从柳府空手而归。
送完父亲回房，又与柳棠华煮了姜汤端给兄长，柳舜华才得以喘口气。
柳棠华尚有些兴奋，赖在柳舜华屋里不肯走。
“姐姐，今日真是痛快。我原本还以为，父亲要怪罪我们呢，没想到，父亲竟会同叔父说那样的话。”
她越说越激动，“苍天有眼，总算让父亲看到了他们的嘴脸。以后，我再不担心她们过来抢我的东西了。”
柳舜华摸了摸膝盖，这一跪，跪得值了。
柳棠华沉默了片刻，抬头道：“姐姐，你是故意跪下的吗？”
柳舜华看向柳棠华，清澈的眼神中夹杂些许懵懂。
她揉了揉棠华的头：“你都看出来了，看来这些日子长进了不少。”
柳棠华听到柳舜华夸赞，乐不可支，“其实一开始跟着跪下的时候，我也有些疑惑，怎么姐姐前些日子将叔母杀得片甲不留，今日这么容易就下跪认输。后来，看到他们一时得意露出真面目，我才明白，姐姐这是引他们入局。”
柳舜华笑道：“你这都是从哪里学来的词，打打杀杀的。”
柳棠华仰起头，“我听说书的说的啊，高祖起义的故事。高祖出身草莽，生性豁达，胸怀大志。时值前朝苛政致中原疲敝，百姓流离失所，高祖聚众而反。初时，高祖实力尚不足，暂居一隅，暗中积蓄势力，待时机成熟，一举攻破长安，杀昏君，夺天下。”
柳舜华笑道：“听书能听出门道，你倒是机灵。你说说，这次你都看出了什么？”
柳棠华想了想，“我也是在父亲发怒后，才想明白的。若是放在平日里，二叔与叔母瞅准时机，直接说出那些话，或许父亲顶多驳斥他几句了事。可今日，他们选的时机却不对。而这个时机，似乎是姐姐引导的。”
柳舜华有心点她，缓缓道：“有时候，谦卑反致祸，只会让对方变本加厉地索取；可有时候，若一味冒进，非但达不到自己想要的结果，反会适得其反。暂退一步，因势利导，反占先机。”
柳棠华好像有些明白了，“姐姐，我好像懂了。就像相府门前，贺二公子直截了当，轻而易举地让萋萋妹妹不敢再纠缠；方才厅内，姐姐以退为进，顺利摆脱了二叔他们的无理取闹。”
听到柳棠华提到贺玄度，柳舜华心下一动，不觉笑了，“你说得没错，差不多是这个意思。你可要记住，日后万不可被人欺负了去。”
柳棠华抱住柳舜华的手臂，“有姐姐在，谁能欺负我。”
柳舜华垂头看着她，沉默半晌，问道：“棠华，若是有朝一日，你能过人上人的生活，但要舍弃如今的安逸，你愿意吗？”
柳棠华仔细想了一下：“人上人，像那个贺小姐一样吗？”
柳舜华：“差不多吧。”
柳棠华摇摇头，“我不喜欢，相府虽然轩峻壮丽，但这也不能吃，那也不能吃，规矩太多，无趣得很。”
她甜甜一笑，“我觉得像现在这样，有兄长与姐姐陪着，就是最好的。”