蛮蛮回帐后，一夜好眠。得偿所愿的愉悦让她心情格外轻快，但她也没有忘记——今日还需万分精神。她亲手布下的局，就等着夏秋华一头撞进来了。
今日是春猎的最后一场，猎罢便设宴，谢家诸人、各府贵眷都会到场。宴上人多眼杂，最适合拨动一点风声，往人心里送几分暗示。
一早，蛮蛮的母亲夏云氏便带着夏秋华前去拜访老友王夫人。两家本就有来往，此番更是借着春猎再次热络起来。只是，夏秋华站在王夫人面前时，一张脸傲然，仿佛所有人都要对她热脸相迎，王夫人虽未说什么，眼中却已有了几分不耐。
世家办事都是要主动表示乖顺服帖的，甚至要小意贴合，那能托人办事还觉得理所当然，还要别人反过来讨好自己呢？
蛮蛮在不远处看着，嘴角微微翘起。这就是夏秋华最大的败笔。她没有贵女的命，却得了一身贵女的病。往日里在夏家，大家即使对夏秋华好还要找理由，不然就是瞧不起她，需要全家人小心维护她那脆弱的自尊心。所以自小被夏家纵着惯着，总是借着“母亲改嫁”“继父难亲”“我一人也能过得好”的话，试图以“苦情又自强”的姿态赢得众人好感，博得怜惜。
让她误以为外人即使帮她也要这样讨好她才行，怕别人瞧不起她所以整日傲气，但是又整日只要不满自己意就是是不是看我，“母亲改嫁”“继父难亲”所以你瞧不起我，真是端起碗吃饭，放下碗骂娘，是不是还要去挑拨一下别人的关系，企图大家都只关注自己，只喜欢自己。其实眼里藏不住的自卑和心机。其实她的手段只能在夏家使用，只有夏家的人会眼瞎和惯着，外人根本不会，或者说只有蠢人会，夏家其实没少被私下笑话。
聪明的世家夫人们只会看到她骨子里那点遮掩不住的自卑，如何拧巴成了如今的傲慢。而蛮蛮，正是要用这一点，把她慢慢逼下去。
蛮蛮在远处看着也并不靠近，因为她也看出来母亲在刻意亲近夏秋华，故意给自己难堪，这也不是她第一次这么做了，故意在自己面前和夏秋华各种亲近，仿佛能气到自己一般，蛮蛮也早就从刚开始的难过到现在的内心平静。她早就在两年前不期待任何亲情了，也不再执着于弄懂母亲为何这么做，也不想懂。
蛮蛮只是站在离他们不远不近的地方，等着桃儿过来，桃儿过来以后按照之前的吩咐用他们几个刚好能听见的声音说：“夏小姐，我家小姐说了等宴会结束后去她帐篷一趟，说昨日您请教大公子那个问题，大公子给您批注好了，就在小姐那里，您一会去拿就行”
蛮蛮站在不远不近的地方，低头撩着指尖帕角，神情温顺而乖巧，像是在耐心等人。不多时，桃儿脚步匆匆地来了，按照她先前吩咐的，站在几步开外、声音恰到好处地说道：
“夏小姐，我家小姐说了，等宴会散了，您去她帐子一趟。说是您昨日请教大公子的那个问题，大公子已经批注好了，就在小姐那里，您一会儿去取就成。”蛮蛮轻轻“哦”了一声，语气懒懒地带了点敷衍：“那拜托绮绮帮我和知止哥哥答谢”
她声音不大不小，却正巧落入夏秋华耳中。果不其然，那边夏秋华脸色顿时一变。她不是在意蛮蛮，蛮蛮心知肚明，她在意的是“谢知止的批注”和那声谢哥哥，谢知止是谁？是京中才艳双绝的贵公子，是京中才艳双绝的贵公子，是世家子弟中最难亲近、最矜贵的一位。
他自幼师从名门，道德文章冠绝一方，琴棋书画无一不精，尤以诗文最负盛名，连宫中太傅都曾借读他的策论。
而功课，是夏秋华为数不多可以自豪的东西。她出身不如蛮蛮，却一直以勤学自持。旁人拿规矩拿手艺，她唯有这一项，捧得紧紧的。结果现在，连谢知止的批注，也是在蛮蛮那里先交接的。夏秋华脸上还挂着笑，但眼底的神色已经冷了几分。蛮蛮低头掸了掸裙角，装作什么都不知道的样子，心里却轻轻一笑。她知道，接下来，夏秋华一定会忍不住，因为夏秋华
想来要强，只要觉得蛮蛮哪里快要比过自己就会立马翻脸，并且开始挑事。
结果夏秋华还没有说什么，夏秋华还没来得及发作，夏云氏已经率先变了脸色。她眉头一皱，声音冷厉地呵斥道：“住嘴！什么知止哥哥！你什么都敢乱叫，成何体统，丢不丢人？一点教养都没有！”
话音一落，王夫人眼神微动，夏秋华嘴角却翘了翘，像终于等到这场闹剧的开头。蛮蛮站在原地，本是心底一声冷哼倒是来得及时，她正想找个机会说出口呢。可下一瞬，她眼眶就红了。眨也不眨地抬起头，声音微颤，倔得像只打翻了糖罐子的猫：“为什么不能叫？谢哥哥他……他自己都同意的。”她声音不高，尾音轻轻发颤，带着点压抑的委屈与不解，像个不明事理、却又被冤枉的小姑娘。
夏秋华的神色也一滞，脸色霎时变得不太好看。蛮蛮低着头，长睫轻垂，指尖一寸寸捏紧了帕子。她心里却是笑的。真是瞌睡了有人递枕头，送来的“助攻”，来得可真不慢。
远远在一旁观望的谢绮立马走来，装作不知道的样子关心询问：“蛮蛮这是这么了，早上还高兴着呢？”蛮蛮低头抹眼泪，又看了看自己母亲，踌躇着没说话。
王夫人早就是京中老狐狸，这一看便知其中有戏。原本略带打量的神色立刻换了副模样，语气也柔和了下来：“哎，阿烟，莫怪蛮蛮了，小姑娘家留些面子，若是年轻人原本亲近，叫声哥哥也无妨。哪里就算没教养了？”
夏云氏面色微滞，一时说不出话来。谢绮早等着这一刻，立刻补刀似的笑嘻嘻开口：“伯母，您别怪蛮蛮啦，她叫我表哥‘哥哥’，是我表哥亲口答应的！前两天他还让我带蛮蛮去咱们府上玩呢！”她这话说得热情洋溢，像个活泼不知事的少女，实则句句都是火上浇油。实际上谢知止那句“带你朋友一起来也行”，原是她苦缠好几次才松口的。
可现在听在旁人耳里，就成了谢家大公子“主动邀蛮蛮上门”的意思。坑哥哥那她是一点也不手软的。
夏秋华脸色僵了一瞬。夏云氏脸有些涨红，一时间气氛有些尴尬。
谢绮像是才想起什么似的，偏头道：“哎，对了，我表哥一会儿就过来了呢，还说想去马场那边看看，说是有匹好马刚送来。蛮蛮你不是最喜欢马了吗？一块儿去吧？”