“哥哥！”
“我来吧。”陪在姜菡萏身边的许南珠上前两步，凑在姜祯耳边，“家主大人，这里有鬼。”
“啊啊啊啊！”姜祯猛地跳起来。
“……”姜菡萏都不知道自己哥哥怕鬼，她问许南珠，“你怎么知道的？”
姜祯心头一跳，在姜菡萏身后猛打眼色，让许南珠别说。
许南珠微笑：“昨天晚上碰巧知道的。”
姜菡萏同时让人叫醒丽阳和鹿长鸣，准备出发回京。
两人出现的时候皆是无精打采，两只眼睛底下一片青黑。
姜菡萏再回头看看自家哥哥，也顶着同样的黑眼圈。
看来昨天晚上发生了不少事情啊……姜菡萏心想。
风明来得最晚，因为昨天跟着许南风满山疯跑，累得快要瘫倒，睡得比猪还沉，上了马车还睡眼惺忪，不断咕哝：“呜呜呜我不想走……我才来为什么就要走……回去又要念书，我还有好多窗课没写完……呜呜呜菡萏姐姐再让我多玩两天吧……”
姜菡萏让许南风上马车，陪风明去。
风明的马车消停下来。
姜菡萏原本以为丽阳最难搞定，但没想到丽阳无比沉默，叫起便起，叫走便走，上了马车之后安安静静，一点声音也没有。
若非眼下时机不对，姜菡萏还真有点好奇昨晚发生了什么——这样的丽阳看起来好像被什么不干净的东西附了体。
马车回到京城，姜菡萏直接入宫去见太皇太后。
这位在深宫浸淫数十载的长辈永远是姜家最大的倚仗，她把鹿长鸣带给她的消息一字不漏地向太皇太后和盘托出。
“风曜并非风家血脉……好，好，好！”太皇太后望着姜菡萏，对她十分满意，“从前哀家总觉得你身子太弱，难堪大任，只想你和阿明早日完婚，入主中宫便好。但你上次能发现周勤的事，让哀家可以未雨绸缪，哀家便觉得你这孩子是个聪明能干的。没想到你竟然连冯秀亭都能招揽……菡萏，你实在让哀家惊喜。”
姜菡萏先谢过祖姑母的垂爱，然后道：“我的人会潜进降仙台，但他没办法带东西进去。山卫对冯秀亭的人提防得厉害，我只有问祖姑母讨人了。”
太皇太后道：“放心吧，哀家在宫里这么多年，折手断脚的人还是养了几个的。你把东西交给我，我来安排。”
东西就放在姜菡萏带进来的一堆匣子里。
上面是带给太皇太后的灵芝鹿茸等山货，底下是三排十二只石榴大小的陶罐。
现在的火药还是时灵时不灵，为免有些罐子关键时刻失灵，姜菡萏带了三倍的用量。
“这是何物？”太皇太后问。
“火药。”姜菡萏道，“祖姑母记得我前年生辰那日炸了丹炉吗？就是这东西。”
太皇太后并未亲眼看到那场祸事，但事后曾派赵公公前去探视，赵公公详细对她形容过那场废墟。
老人家当时便连着念了好几声“阿弥陀佛”，若非菩萨保佑，连炉子和屋子都炸了，人还能保下来？可见姜菡萏当真是天生极贵命格，连老天爷都护着。
此时太皇太后坐正来，看着那惊天动地的东西乖乖待在匣子底下：“……会炸吗？”
“不点火就不会。”姜菡萏安慰她。
太皇太后点点头，放下心来，然后握住姜菡萏的手，握得很用力，深深道：“菡萏，你答应我，此生只能嫁给阿明，绝不能嫁给其它人。”
“……”姜菡萏不明白太皇太后为什么好端端说这个，想了想道，“我曾跟昭惠太子定下婚约，既然昭惠太子不在，阿明才是太子，那么我自然该嫁给阿明。”
——但昭惠太子若在，那就另当别论了。
*
姜祯是在回家之后才知道这件事情的来龙去脉。
“寒鸦都进不去的地方，阿夜能进去？”
家主的书房里，姜祯来回踱步，充满怀疑，“这不可能，若论冲锋陷阵，你那个阿夜或许更厉害，但若论潜行刺杀，绝对没有人比得上寒鸦。”
“我知道。但阿夜说了他可以，我便相信他。”
“傻妹妹，这种不可能的事情，小心有诈！”姜祯在庆州留下的疙瘩始终没有彻底解开，想来想去，姜祯一拍大腿，“我知道了，他一定是偷偷带着你的消息去投奔虞仙芝！你可别被他卖了还给他数钱！”
姜菡萏给哥哥惹笑了，不说话，只拈起桌上的一块点心吃吃。
姜祯焦虑：“还有空吃！我问你，他有没有说他如何潜入？若是潜入失败该怎么办？降仙台尚未完工，谁也不知道哪天是请仙的吉时，万一等虞仙芝请完神了，他还没有进去，你该怎么办？”