李婆满红光满满的面上难得泛出丝惆怅，转头看了眼东侧的神追殿，烦恼道：“自周护法走后，圣女每夜皆不肯好好安歇，只在周护法的灵位前打坐调息。可周护法已被天火焚化，去往永生极乐守护焚玉圣女了。人间苦短，总有相见之日，实在无须悲痛。您是圣女的亲妹妹，快去劝劝她吧。”
钟滟迟疑：“周护法是？”
“是教中左护法周觅，他本是焚玉圣女的侍卫长，又孤身探入九龙迷魂冢，将还在襁褓之中的小圣女救了回来，后得封左护法，统领教中六堂，最是忠诚可靠。可惜半年前，中原狗贼围上山来……”
李婆面上漏出丝畏惧，压低嗓子解释道：“他糟了右护法阿耶那的毒虫暗算，一身功力使不出来，扛了中原狗贼二十多刀，才力竭倒下。”
钟滟心中暗暗思量，面上仍作出一片迷茫，打探道：“阿耶那是神焰教右护法，为何要帮着外人暗算周觅？”
李婆叹息一声：“阿耶那并不和我们六堂汉人们一条心，他本是前朝土司，手下的五毒、合欢、赤练三宗中多是苗夷族人，说的话叽里咕噜，咱们听也听不懂。他们苗人自古便在蜀地生长，不肯信外来的圣火真言，只凭阿耶那差遣。以前老教主还在的时候，阿耶那尚不敢造次。老教主一病危，那老毒物便迫不及待跳起来咬人了！”
李婆越说越气，音量也逐渐控制不出，露出些悲愤来：“你说这么多年，哪次有好处，老教主不是先给他阿耶那？待他如此之厚，他竟还勾结外人，真是养不熟的白眼狼，狗东西！”
“圣女就是心肠太软，那老毒物犯下如此罪孽，竟还不忍杀他，只罚了戒鞭三百，便草草算了。你说刑堂那帮软骨头小子哪个见了那老毒物敢真下手抽？外一抽出只毒虫来没了命可怎么好？”
钟滟默了片刻，才缓缓道：“看来姐姐在教中的日子，并不好过。”
李婆一拍大腿，赞同道：“可不是嘛。圣女小小年纪，老教主与周护法便一前一后身归光明极乐了。教里六堂三宗那么大个烂摊子，留她一个人孤苦伶仃的，还要与那老毒物周旋。这些日子以来，哪日不忙到深夜？偏她还不肯好好睡觉，再这样下去，铁打的身子也支撑不住啊！您是她世上唯一的亲人了，快去劝劝吧。”
钟滟被李婆推搡着出了门，向神追殿行去。
道路并不长，她却踟蹰了许久。
月光也在足前的石板路上低垂徘徊，如霜如雪。
岁末冬至，蜀地却并不下雪，她又想起往年这个时候，二师兄窝在厨房里包饺子捏粽子，十里外都能闻到饭菜的香气，她就跑到夕照居外软磨硬泡，非要拉着师父下来与他们一道赏景堆雪。
林维清面上冷淡，心却软得很，耐不住她撒娇，挽雪出鞘三两下，便将她堆起的巨大雪球塑成几只冰雪可爱的小狐狸、小兔子。有一次被她缠得实在头疼，还雕了个正在推雪球的她，寥寥几笔，却是活灵活现，栩栩如生……
唇角刚出半分浅笑，神追殿的牌匾便映入了眼帘。
钟滟敛了笑意，抬手欲敲，门却已被苏潋打开了。
她仍是一身红缎软裙，却长发披散，素妆不点，斜斜靠在门楹上，在月下露出一张与她一模一样的娇嫩容颜。
没了白日里浓妆后那股睥睨天下的气势，那张反而与她更为相似的脸还是震到了钟滟。她抿了抿唇，声线有些干涩，结巴道：“我……来找你做个交易。”
“哦？”苏潋眉间一挑，露出几分兴致：“怎么说。”
钟滟绞了绞手指，只觉她的目光似能洞穿人心，无半点矫掩之机。
她却也不是来害她的。
少女挺了挺脊背，莫名有些紧张，真诚道：“我知道你想要我身上的极意功，我可以给你，但……你要帮我重回云山。”
苏潋嗤了一声，伸手捏了捏她脸颊的软肉，教训道：“林维清他就没有教过你？与人谈判时，不要一上来就把底牌亮给人看。”
钟滟怔怔，不解地看着她，明知毫无半分胜算，却仍硬着头皮把话说完：“我知道你需要我身上的功力。没有我，你便不敌阿耶那，控制不了他手上的势力，也无法彻底掌握神焰教，为周护法报仇。你需要变得像苏千秋一样强，强到他忌惮你，不得不听命于你。”
苏潋的表情在她提到周觅的一瞬似有些狰狞：“李婆的嘴也太碎了，我在此处是为祖父守灵，与周觅有什么相干？”
钟滟蹙了蹙眉，不解其间的关窍，反问道：“你夜夜在此处，是为苏千秋守灵？”
……可你看上去，一点儿也不喜欢苏千秋。