江昭微笑：“此乃陛下英明，将士用命，我等不过顺势而为。”
木征则举起酒盏：“诸位，此战之后，西北边患已解。接下来，该是休养生息之时了。”
众人齐声应诺。
宴会正酣，忽有一名信使飞马入城，满脸焦急：“启禀小阁老，汴京急报！”
江昭接过密函，展开一看，眉头微蹙。
“怎么了？”木征问道。
江昭缓缓收起信笺，语气凝重：“辽国蠢蠢欲动，恐有意南侵。”
众人闻言，皆是一惊。
木征沉声道：“看来，真正的风暴，才刚刚开始……”
凉州城外，残阳如血，大地被染成一片暗红。江昭策马立于高坡之上，望着远方的天际线，神色沉静。身后，张世杰与王越并肩而立，神情凝重。
“大人，西夏虽败，但根基未尽毁。”王越低声说道，“若不趁胜追击，恐怕他们会卷土重来。”
江昭轻轻点头，目光深远：“我自然知道。可如今朝廷尚未下达进一步指令，贸然行动，恐生变故。”
张世杰皱眉道：“可是大人，木征已率军逼近兴庆府外围，若能一鼓作气，便可彻底灭亡西夏。”
江昭微微一笑，语气却带着几分冷意：“灭亡一个国家，不是靠一时之勇，而是要看全局。西夏虽败，但其内部仍有抵抗势力，若逼之过急，反而会激起同仇敌忾之心。”
王越若有所思：“大人的意思是……先稳住局势？”
“正是。”江昭缓缓道，“我们已夺下凉州、贺兰山等地，西夏半壁江山已失，接下来的关键，是如何消化这些战果，并确保西北边疆长治久安。”
就在此时，一名信使疾驰而来，翻身下马，跪地禀报：“启禀小阁老，汴京急令！”
江昭接过密函，展开一看，眉头微蹙。
信中写道：“陛下诏曰：西夏已遣使求和，愿割让凉州、贺兰山之地，并年年纳贡。然朕虑其反复无常，命你与木征共议对策，若可行，则受其降；若不可行，则继续进兵，务必使其彻底臣服。”
江昭沉默片刻，将信递给木征。
木征看完后，脸色平静：“看来，陛下也拿不准该如何处置西夏。”
江昭淡淡一笑：“这正是我们要做的??既不能让他们彻底绝望，也不能让他们抱有侥幸心理。”
木征思索片刻，道：“那你的意思，是接受他们的投降，但提出更苛刻的条件？”
“不错。”江昭点头，“我们可以允许他们保留国号，但必须削去其军事力量，将其军队收编入我朝边军，并在兴庆府设立监察使，由朝廷直接管辖。”
王越惊讶道：“这是要将西夏变成我朝的一个藩镇？”
“正是。”江昭眼中闪过一抹锐利，“如此一来，西夏名义上仍存，实则已为我所控。既能安抚其旧部，又能防止其死灰复燃。”
张世杰沉声道：“可这样一来，西夏贵族必然不满，恐怕会有反抗。”
江昭嘴角微扬：“所以，我们需要一位‘傀儡’皇帝。”
木征闻言，顿时明白过来：“你是说，扶持一个亲周的西夏君主？”
“正是。”江昭缓缓道，“李秉常已无威信，且性格软弱，若让他退位，另立新君，或许能让西夏内部稳定一些。”
木征沉吟片刻，终是点头：“好，那就按你的计划行事。”
……