康沃利斯接过，沉声一笑，“不过，那位也是要体面的，而体面，是需要议会里有足够多明智的声音支持的。”
沉默间，威尔金森摇着头，又掷出四枚筹码。
德比伯爵像是下了决心般，直言叹道：“好个大总督！你一个托利党，当然不能体察我的压力。我为着不驳那位年轻首脑的脸面，不听老搭档的投反对，反投了弃权票，这和支持你们，有什么分别？”
“哈哈哈！！既然话说到这份上了，当然得体谅。”康沃利斯冲他举杯致意，“做为布鲁克斯俱乐部的核心成员，真是难为你了爱德华，毕竟，比选票更重要的，”点点左胸，“是这里倾斜谁呢！我们跟随的是国王和首相，是帝国的旗帜！去他的什么党派！”
德比无奈笑笑，举杯，“愿帝国永沐王化！”
一杯饮尽，康沃利斯激越地甩出黑桃A，看向下手的希斯克里夫。
“要不起。”对方将一手的牌扔牌堆。
“索恩！你小子！”康沃利斯大力拍打了他肩膀，“怎么回事？！你这牌技和你的骑术可差太远了！你在战场上不是很会穿插么！牌桌上怎么能剩这么多手牌，给我丢人！”
“谁让我坐您对家了，”希斯克里夫挑眉道，“没了您的指挥训导，输了正常。”
“哈，这可不像你说话啊！怎么和贝拉似得，叫我牙酸。”
康沃利斯顺着他看向内间，皱了皱眉头。
里面围坐中式茶桌的四人，正在聊墙上那幅东方美人画，虽然因着琴声，听不见莫宁顿说了什么，但看贝拉正愉悦地点着头，和同在评价的伯爵夫人相视而笑，便知定是令人心悦的话了。
威尔金森将牌插进牌堆底，所有筹码推出，“我也要不起，总督阁下，你们又赢了。”
洗牌期间，威尔金森问数筹码的康沃利斯，“
勋爵先生，容我冒昧地问一句，皇家兵工厂为何还在用熟铁造炮？”
“别提了！提起来我就生气！”这话题显然令对方很是恼火，“打到约克镇的时候，法美联军都他娘用上能精准打击的格里博瓦尔炮了！我呢？！还是那帮饭桶造的土炮！准不准全靠向上帝祷告了！”
威尔金森挺直腰板，自信道：“总督阁下，别的我不敢说，但敢给您打包票，我的精密镗床造出的炮膛，绝不比格里博瓦尔炮差。而且，上月我又革新了镗孔技术，已经能实现火炮口径统一，更换极方便阁下，能大大简化后勤补给。”
“噢？怎么做到的？”康沃利斯制止住要发牌的荷官，示意威尔金森详细说来。
德比伯爵对此并无兴致，便看向内间茶室的夫人。
里面那四人，似乎在研究康沃利斯提过的‘中式茶道’，贝拉正在教三人握茶杯的姿势，夫人饶有兴趣学着，贝拉对她肯定地笑点着头，他不由笑了，夫人就是如此，无论学什么都是领悟极快的。
那两位男士就差点意思了，巴林爵士刚端起，还没喝到嘴里就迅速放下，搓着指头再不肯端。
莫宁顿还好，至少是端着的，但显然姿势并不对，不然贝拉也不能亲自上手给他调整。
他必须给谁分享一下夫人的聪颖才好，“索恩，你瞧呀，他们”转向身侧人，谁知那座位已空了。
盆花清雅，沉檀凝香。
一进到此，便叫人不由心静，再不愿听那奢华外间的喧扰。
“索恩，你也来赏花品茶么？”伯爵夫人笑着用贝拉刚教的手势，‘请’他坐巴林爵士旁边，“你的贝拉简直是阿佛洛狄忒啊！她真是永远叫我有惊喜呢，别说绅士们会羡慕你有这样一位未婚妻，我都要羡慕你啦！”
希斯克里夫笑笑，那笑里可没有一丝自豪，甚至带着鄙夷，只是因伯爵夫人在，那鄙夷只显露了一秒便被压制了，才勉强算正常微笑。
他从巴林身侧拖开一把空椅，坐下的姿势很强势紧绷，透露出威胁，但因不显慌乱，才不至和环境太违和。
那双蛇一般的眼睛，锁定着坐在对面的一对男女。
“是自然环握茶杯，伯爵，不是捏着。”贝拉将莫宁顿分开的食指和中指按拢在杯壁，“对，就是这样，四指并拢，这种拿杯方式，方显气魄。”
莫宁顿被烫得倒吸气，摇头玩笑道：“贝拉，如果不是你刚才说，这姿势叫‘大权在握’，我真的想立刻扔了它！简直像在握着一块烧红的煤炭啊！”
贝拉被逗笑，“伯爵先生，您想‘大权在握’，就要忍耐权力带来的灼痛呢。”
“很有道理！”莫宁顿执好品一口，款款放下，再没一丝慌乱，“原来东方艺术并不仅是漂亮，竟有如此的智慧，贝拉，”将浅金色额发理回脑后，狡黠一笑，“那你刚才用盖碗快速分茶，是不是想教会我们，只有果断地分利、离手，才能避免被难以掌控之物灼伤？”
问得是贝拉，看得却是对面的希斯克里夫，对方正眼皮半阖，盯看着细品此言的贝拉，那目光好似带钩的蛇信，叫人生寒。
贝拉就像没察觉般，三龙护鼎托杯举盏，“伯爵先生，我不得不佩服您举一反三的能力，和精准的洞察。”
“那女士的姿势，岂不更有深意？”巴林爵士指指她的手，“寓意权力需多方制约、配合，才能稳立。就像英格兰、苏格兰、爱尔兰，共同支撑着帝国王权。”
贝拉愣了一愣，由衷感叹，“爵士！您虽寡言，但真是一出口就字字珠玑啊！”
“噢！巴林你真是上帝啊！”伯爵夫人兴奋地抓住贝拉的手，“亲爱的，这样的深意，就是国王听了也会为之赞叹！等你来了伦敦，可以邀请你在伯爵府，办一场茶道沙龙嘛？”
“如有需要，自当效劳，夫人。”
“索恩！赶紧的！不知道这里等着你呢！”外间传来康沃利斯的喊声。