南希无声地推门进去。
四柱床垂着帐幔，纯棉床品平展而干净，床头化妆台上，是摆放整齐的纯天然化妆品，床头掖着本摊开的《国富论》。
屋内弥漫着皂液和玫瑰混合的清香，还有丝缕墨香，来自于窗前的桌子。
一个深红色身影正伏在那桌上，刷刷地画着什么，裙子下摆滴着水珠，橡木地板上洇出一小滩暗色水渍。
贝拉将衣服放在那堆书上，“小姐，快把衣服先换了。”
没听到般，埋头画呀画，纸张吸饱了潮气，羽毛笔每次划过都带起毛糙纤维。机械僵硬的动作，不知画了多少线条，有什么怪兽压制不住了，重重地划过很长一笔，纸被划破，桌前人无声地又划了两道子，扯起那纸狠狠揉成团，又撕个粉碎。
“小姐啊”
额头忽重重磕向桌沿，咚咚两声闷响。
南希立刻地将手垫在那里，“小姐求您不要！求您不要这样，您哭出来吧！吼叫出来，骂出来啊！”
不知埋首多久，手上的头缓缓抬起，昏暗的煤油灯光影打在青白的脸上，发梢滴落的水珠混着眼泪，无声流了满面
“贝拉女士，您找我么？”
地板不知为何有些湿，贝拉女士穿着干燥洁净的白棉裙，坐在反放桌前的高背椅上，南希姐姐在旁边站着，两人眼眶都有些红，想是这两天熬太多夜了。
亨利冲对他笑着的二人回以微笑。
等他坐在沙发上，贝拉开口道：“亨利，你接下来最重要的工作，不再是纺织工厂的日常机械维护了。”斩钉截铁地，“而是每天抽出时间，到我租的秘密地址，根据我给你的图纸，开始改进螺纹机母车床！”
“？”
惊讶的不止他，南希也侧首道：“小姐，您不是让伍德去找块地皮，咱们自己盖房子么？不是说好了等盖好叫亨利住进去，在设计的隐秘空间里做试验么？”
“不，南希，”满是血丝的疲惫蓝眼睛，迸射出坚决的
光芒，“我等不了三年，亨利！我会给你打好掩护，但我只能给你最多一年时间，必须将我图纸上的车床实现！”
她话一出，亨利本来犹疑的眼神，立刻地就坚定了，重重点点头。
“小姐，”南希叹道，“您真的舍得把努力尽一年的心血，就这么白白给他们了？真的不再试试，斗倒那魔鬼，拿回本该属于您的名誉和成果么？”
“不要对错误的东西产生胜负欲南希，我们可以失去一块事业版图，但绝不可以失去正确的方向。南希，真正的强者，是认错买单离场，切勿恋战。我们掉进了陷阱泥潭，与其花费大量时间精力和恶龙缠斗，不如开辟新战场！最多一年，我要下了这条鬼船！”
“明白了小姐，您说得对！”方向已定，担心起具体问题来，“小姐，只有一年，那我们是不是要尽早物色合作伙伴了？还有这一年如果赚得钱不够”
“钱有办法，”贝拉恢复了那种自信，“这和合作伙伴是一个问题。”
“看来您已经有心仪人选了么？是德比伯爵夫妇么？还是康沃利斯勋爵？”
“哼，这三位，也许剪彩前我有考虑，但现在，他们只配当我向上社交的跳板罢了！”
“贝拉女士，”亨利眼睛里闪着欣赏的光，“我觉得莫宁顿伯爵很有才识，总是能一下点到问题的根本，也很懂得技术，您觉得他可以么？”
“有待观察吧。”
“是威尔金森么小姐？您在伦敦时，不就和他谈好，要合伙工业事业么？”
贝拉勾起不屑的笑意，“以后他买我们的车床时，或许我会看在以前的情分上，给他让让价吧？”
她从裙子暗兜里掏出一张，已被洇湿到看不清字迹的纸，小心翼翼展开。
“我不是针对某个人，恕我直言，除了巴林爵士，今天剪彩仪式上那些人，有一个算一个，都是垃圾！”
第37章工业之父侦查是需要掩体的，贝拉。……
窗外白雪覆山，衬得煤层愈加漆黑。
弗朗西斯。巴林将镜片夹在鼻子上，取出办公桌抽屉里的文件，递给客位的女士。
“贝拉，煤矿这半年减去成本后的利润增量是1。2万左右，30%技术股份的利润增量分红，是3600英镑，你核查无误后，我会转入你在巴林银行的投资账户。”
“三十？”贝拉诧异看他，“额，爵士，咱们说好的技术分红，不是25个点么？”
“你提供的搅拌转炉法和焦炭炼铁思路，不仅大幅度降低了焦炭硫含量，提升燃烧效率。还减少了生铁杂质，令我投资的炼铁厂也垂直增效了，我不能只给你煤矿的部分。”
她神色复杂，“这，这合适么？您不必如此照顾我，要先自己赚到才是啊。”
“不要多心，文件上没有炼铁厂数据，事实上，新技术间接使焦炭炼钢效率提升30%，生铁成本降低20%，且质量更优，每吨生铁溢价至少5英镑，能理解这意味着什么吧？所以，你就应该拿这么多，贝拉。”
“那就好，爵士，说实在的，像您这么厚道又专业的合作伙伴，可遇不可求，所以我希望我们的合作，是互利共赢且长久的。”