与此同时，阿南亲自带队潜入京城，在礼部尚书李文远府邸附近设立暗哨，随时掌握朝中风向。
而莉亚，则开始着手另一项更为长远的布局。
她在江南各地开设学堂，资助贫苦学子读书，以培养未来可用之人；又联合各大商会，成立“江南义仓”，储备粮食，以防灾荒；更是在暗中训练一批死士，作为关键时刻的底牌。
这一切都在悄无声息中进行，表面上，林家依旧是那个富甲一方、忠于朝廷的世家大族。
然而，只有真正了解莉亚的人才知道，她的野心早已不止于此。
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冬至那日，一封来自京城的急报打破了林家的平静。
皇帝病重，御医束手无策，太医院已下令封锁皇宫，禁止任何人进出。
朝堂震动，群臣惶恐。
“小姐，这是个机会。”阿南在书房中低声道，“若是皇帝驾崩，新君未立，朝局必然动荡。届时，若能扶持一个对我们有利的皇子继位，林家便可顺势掌控朝政。”
莉亚却摇头：“时机未到。”
她深知，此时贸然插手皇位之争，只会引来各方势力的围攻。更何况，皇帝虽病重，却未必便会驾崩。贸然行动，反而可能招致灭顶之灾。
“我们要做的，不是选谁做皇帝。”她缓缓说道，“而是确保，不管是谁登基，都要倚重林家。”
阿南闻言，恍然大悟。
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新年将至，京城局势愈发紧张。
太子与二皇子之间的争斗愈演愈烈，朝中大臣各自站队，暗流涌动。
就在此时，皇帝忽然病情好转，宣布将在年后举行春祭，并亲自出席。
这一消息令所有人措手不及。
原本以为可以借皇帝病重之机夺权的势力纷纷收敛锋芒，生怕触怒龙颜。
而莉亚，则在这场风波中始终按兵不动。
她知道，真正的风暴，还未到来。
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除夕夜，林府张灯结彩，阖府上下沉浸在节日的喜庆之中。
莉亚独自站在花园中，望着满天繁星，心中思绪万千。
她想起自己穿越之初，初入林家时的种种艰难；想起林德海对她的打压，王怀远的阴谋；也想起一路走来，那些曾助她、也曾背叛她的人。
“这条路，我走得太久了。”她轻叹一声。
但她没有回头的余地。
因为她的目标，从来就不仅仅是林家。
而是整个天下。
她缓缓闭上眼，感受着夜风拂过脸颊，带着一丝凛冽的寒意。
“新的一年，该动一动了。”
她睁开眼，眸光坚定如铁。