悠闲舒适的时光总是短暂的，终于要开始上班了。
其实只是蒙古王公们悉数到达行宫，皇帝设大宴款待，嫔妃们都要按例出席罢了。
不得不说，塞外的羊肉就是好吃，烤肉滋滋冒油，一口咬进嘴里，又嫩又鲜，完全没有膻味，细品竟然还有一丝奶香味，真神奇！
陆薇挺爱吃的，唯一的美中不足，舒嫔坐的离她有些远，两人没法直接交流，只能举杯遥遥相祝。
邻座的宁答应则全副心神都放在皇帝身上，眼里的痴情劲儿一览无余，美食完全不如皇帝香呀。
陆薇顺着她的痴情的目光看了过去。
嗯，皇帝今天没有穿亮眼的黄袍，只穿一件石青色暗纹常服，窄袖束带，衣饰并不如何繁复华丽，却完美的显出了他的猿臂蜂腰，英姿勃发。
陆薇得承认乾小四皮相确实好，没阴柔气，而且他的眼神自信无比，光是这股睥睨天下的帝王之气，足以秒杀在场的其他年轻英俊的儿郎们——他不光是紫禁城头牌，还是整个大清国的头牌。
头牌现在正在当大孝子，侍奉老妈。
这是钮祜禄太后头一次来塞外巡幸，看啥都新鲜无比，乾小四细心地给老妈介绍好吃的，好玩的，皇后则在一旁扮演贤惠儿媳，母子婆媳三人欢颜笑语，向众人展示着天家温情脉脉的亲情。
这次的宴饮有点像皇帝组织的一场团建活动，目的嘛，自然是满蒙一家亲，共建和谐稳定美好的大清国。
塞外的草原风光特别美；塞外的烤羊肉也好吃；还有热情奔放的民族舞蹈表演；浓郁北疆风情的马头琴演奏；更不论马术、搏克（摔跤）等等，陆薇看得眼花缭乱，果然出门一趟长见识哇。
吃过玩过，干活的时候才能心甘情愿。
宴饮过后，皇帝带着大部队开始了阅兵、巡猎，这是男人们的大事。皇后作为女眷之首，稳坐后方，侍奉婆母，招待蒙古贵妇们。
陆薇与宁答应两人被派去木兰围场侍奉皇帝，临行前夜，蒙皇后召见。
第8章（捉虫）长歌怀采薇
皇后温柔和煦一如既往，没太着意交代侍奉皇帝要注意的事项，只道：“如何服侍皇上你们都知道，无须我再多说什么。我想说的是皇上乃圣明之君，心胸广阔，你们不必过分紧张惶恐，以平常心应对即可。”
她这是在宽慰两个罕见皇帝的新人。
皇后做到这份上，陆薇很有几分感动，宁答应也差点儿热泪盈眶。
尔后，皇后又留她们用茶点、闲聊。
宁答应表现得很激动，言语中表露忠心不说，还恨不得举手立誓，再打个包票，保证一定好好完成服侍皇帝的任务。
陆薇因为对乾小四没啥企图心，反而能做到不亢不卑，不骄不躁——至少在皇后眼里她是这样的。
等两人离开后，皇后问乳母何嬷嬷：“嬷嬷觉得这两人如何？”
何嬷嬷笑道：“宁答应沉不住气，太急躁了；陆答应跟她相反，小小年纪，淡然得很，她是个美人胚子，假以时日，想必不会差于纯妃。”
汉妃们奋斗目标的最高参照物就是纯妃，是以何嬷嬷拿陆薇对比纯妃，建议皇后可着重培养陆答应为己所用。
哪知皇后摇摇头，皱眉沉思，“嬷嬷，你没发现陆答应从来没有讨好过我么？不管她是出于什么目的，但显见她对我无所求。”
无所求，便不能控制。
何嬷嬷看着近年来愈发消瘦的主子，心疼她，忍不住道：“要是二阿哥还活着，您就不会这么操心……”
“嬷嬷！”皇后厉声打断她的话，“逝者已逝，再提及又能如何？活着的人永远要向前走。”
何嬷嬷噤若寒蝉，继而又小心翼翼地问：“那，要不要让人把贵妃与魏答应从宫里接过来？”
太后难伺候，还有盛宠的纯妃、嘉妃、怡嫔等人在，皇后独自支撑太累，有贵妃帮衬多少会轻松些。而魏答应是皇后看好的人选，乖巧听话，也可以给她一个机会。
皇后仍是拒绝了，“暂时不用，我心里自有主张。”