小泉保仁见苏凌如此说，心中觉得苏凌定然是有所心动了，他这才朝苏凌拱手道：“苏君果然快人快语，既然这样说了，我对苏君与我们能够达成合作，还是有大大的信心的！。。。。。。”
那小泉保仁沉吟了一阵，又道：“苏君既然问了，这样吧，别的不说，我乃是女王阁下，八个侍卫长之一，乃是我帝国的一等武官，只要苏君愿意与我们合作，若要金银，我可以保证苏君得到的金银不低于八个侍卫长一年俸禄的总和。。。。。。”
苏凌闻。。。。。。
####四十一、余波未平
京城的风，似乎比往日更冷了几分。
陈元敬伏诛后的第三日，赵昭下令彻查兵部与六部往来文书，意图追查“柳夫人”组织的残党。然而，越是深挖，越觉其布局之深远，早已渗透朝堂上下，甚至边关将领中亦有其暗桩。
苏婉儿亲自带人前往兵部大牢提审一名曾与黑袍人密会的低级官员。那人不过三十余岁，面容憔悴，眼神却仍透着一股倔强。
“你可知罪？”苏婉儿坐在案前，声音不重，却带着不容置疑的威严。
那官员抬起头，冷笑一声：“罪？我不过是棋盘上的一枚卒子罢了，杀我，也救不了这盘死局。”
苏婉儿眉头微皱：“你还知道些什么？”
他沉默片刻，忽然低声说道：“柳夫人……从未真正消失过。她只是换了个身份，藏得更深了。”
“什么意思？”苏婉儿追问。
那官员却不再开口，只闭上眼，仿佛已知自己命不久矣。
果然，当夜此人便在狱中暴毙，死因不明。
苏婉儿将此事禀报赵昭，后者听后神色不变，只淡淡道：“朕早该想到的。”
####四十二、旧影新痕
数日后，一封密信送至御书房，内容仅八字：
**“江南未尽，柳园犹存。”**
赵昭看完信，沉吟良久，最终召见李慎之与苏婉儿。
“朕要再走一趟江南。”他语气坚定，“这一次，不是为了找柳清瑶，而是为了确认一件事??她是否还活着，又是否……真的站在朕这一边。”
李慎之迟疑道：“陛下，如今朝堂初定，若再度离京，恐怕人心浮动。”
赵昭微微一笑：“朕自有安排。”
于是，一场更为隐秘的南巡悄然展开。
此次随行者，除李慎之与苏婉儿外，还有两名亲信太医与数名锦衣卫高手，皆是心腹之人。
抵达江南后，赵昭并未直接前往柳园，而是先拜访了几位旧日士族遗老，试图从他们口中探听关于柳清瑶的消息。
然而，众人提及此女时，皆讳莫如深，仿佛不愿多言。
直到一位年近古稀的老儒生，在深夜私会赵昭，才吐露一段惊人往事。
“柳清瑶当年并非自愿退场。”老儒生低声道，“她是被逼的。”
“为何？”赵昭问。
老儒生叹息：“因为她发现，陛下身边，有一人……才是真正幕后之人。”
赵昭心头一震：“谁？”
老儒生摇头：“她没有说。但我知道，她在临走前，留下了一封密信，藏于柳园某处。”
赵昭闻言，当即决定夜探柳园。
####四十三、幽影深处