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布兰登·史塔克的拳头砸在橡木桌上，震得烛火剧烈摇晃。
“那头该死的雄鹿！”他咆哮着，抓起酒杯狠狠砸向石墙。橡木酒杯在一声脆响中四分五裂，麦酒溅在挂毯上，浸湿了史塔克家族的冰原狼纹章。“他以为他是谁？用那种眼神看着你，就像你是他猎到的母鹿！”
莱安娜·史塔克静静地站在一旁，灰眸平静如冬日的冰湖。她弯腰拾起碎裂的杯壁，指尖轻轻拂过锋利的边缘，仿佛在检查一件无关紧要的物件。
“兄长，”她的声音很轻，却像冰层下的暗流，清晰而不可忽视，“风暴地与北境联姻，对我们只有好处。”
布兰登猛地转身，焦急地盯着她：“你听他在宴会上说的那些话了吗？他简直像个发情的嫖客！老妹，别怪我没提醒你，劳勃十二岁就跟风息堡的婊子搞上床过，我不会允许我的妹妹嫁给那头随时随地都会发情的公鹿的！”
莱安娜的唇角微微上扬，不是微笑，而是一种近乎冷淡的从容。“那又如何？”她将碎片轻轻放在桌上，“他喜欢我，而他的喜欢对我们有用。”
布兰登的胸膛剧烈起伏，像一头被激怒的冰原狼。“你是史塔克家的女儿，不是用来交易的筹码！”
“不。”莱安娜抬眸：“我是史塔克的女儿，而这意味着我比任何人都清楚，北境需要盟友。”
门被猛地推开，寒风卷着冰雪灌入房间。
瑞卡德·史塔克站在门口，斗篷上还覆着鬼影森林的霜雪。他的目光如刀锋般刮过长子的脸，室内的温度仿佛骤降。
“布兰登，你这个蠢货。”他的声音低沉，却带着不容置疑的压迫感，“你的冲动会毁掉史塔克家的机会。”
布兰登张了张嘴，但父亲的眼神让他僵在原地。瑞卡德大步踏入，厚重的狼皮靴踏在地板上，每一步都像冰原狼逼近猎物。
“你以为这是什么？孩童的意气之争？”瑞卡德的声音越来越冷，“劳勃·拜拉席恩是风暴地的继承人，他的背后是整个拜拉席恩家族，是拜拉席恩与拜拉席恩的盟友，封臣。而你——”他的手指几乎戳到布兰登的胸口，“我的傻儿子，你因为他的几句情话就暴跳如雷，你弟弟都被你冷静。”
布兰登的脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，却无法反驳。
“那是我妹妹！我绝对不允许，绝对不允许。”
“闭嘴。”
瑞卡德的目光转向莱安娜，眼中的寒意稍稍融化。他伸出手，轻轻抚过女儿的发顶，罕见地露出一丝赞许。
“而你，莱安娜。”他的声音柔和了些，“你比你哥哥更懂政治。”
莱安娜微微颔首，神情依旧平静。她不是不懂布兰登的愤怒，只是她更清楚，在权力的游戏中，感情是最无用的东西。
瑞卡德收回手，转身走向门口，在离开前最后看了长子一眼。
“记住，布兰登。”他的声音如北境的寒风，冰冷而刺骨，“史塔克家的人可以愤怒，可以鲁莽，但绝不能愚蠢。在凛冬到来的时候，每一个人都可以牺牲，更何况，这还不是牺牲。”
门被重重关上，留下布兰登站在原地，怒火未消却无从发泄。莱安娜拾起最后一块碎片，轻轻放在他掌心。
“愤怒解决不了问题，哥哥。”她轻声说，“劳勃爱我，我能看出来，所以哥哥大可不必担心，而史塔克家族需要拜拉席恩的让步与支持。这就是我与他接近的意义。”
布兰登盯着她，最终狠狠将碎片攥紧，鲜血从指缝渗出，滴在地上，如一朵朵小小的红玫瑰。
（本章完）