第443章它吃掉了光
五垒，黑夜降临了。
五垒的“都护”柴·乾站在第五垒最高的烽火台上，寒风撕扯着他厚重的毛皮大氅。这座由黑石垒砌的古老要塞，是东厄斯索斯的屏障，也是抵御北方黑暗的最后防线。
恶魔猎手的信鸦挣扎着飞来，它的尸体仍在他掌心滴落鲜血，羽毛上凝结的冰晶在月光下泛着幽蓝。他展开染血的纸条，上面只有八个字：
“夜狮已醒，荒原无光。”
柴·乾的指节因用力而发白。他知道这意味着什么。
传说中长夜的先驱，比寒冬更沉默的“怪物”。它不是野兽，不是亡灵，而是某种更可怕的东西，逸地的古籍中认为他们是黑暗的具象。
夜狮。
“大都护！”副官冲上城垛，皮甲上沾满霜雪，“斥候回来了”他的副官讷讷地不知道该说些什么：“只回来了一个。”
柴·乾转身，看到两名士兵架着一个浑身颤抖的年轻人。那斥候的双眼已经失去了焦距，嘴唇乌紫，却还在喃喃重复着同一句话：
“它在吃光。”
三日前，斥候小队曾深入北方荒原。
他们本是为了调查突然消失的鸠格斯奈部落，在逸地四分五裂之后，五垒几乎断绝了来自内陆的补给与支援，只是依靠着柴·乾的能力运转，他与黄都，即西方人所说的卡科萨的天公交好，与远道而来的丹和贝勒订立盟约，龙骑士曾短暂地帮助柴·乾防守五垒，为他赢得了鸠格斯奈部落的支持与补给，所以五垒才会派出斥候支援鸠格斯奈人，但是他们却在第三天夜里看到了死亡。
“大地裂开了。”幸存的斥候蜷缩在火堆旁，声音嘶哑，“黑色的雾气从地缝里涌出来，像活物一样。缠绕着那些的尸体。”
他描述的东西让最老练的士兵都毛骨悚然。
他的故事里有吞噬光明的黑雾，火把照不穿，月光透不过，任何落入其中的活物都会在瞬间失去温度，鸠格斯奈人的斑马，五垒骑兵的战马非常恐惧这种黑雾，而人类在面对那自黑夜中蔓延的雾气时也会被恐惧吞噬，而被黑雾触碰过的尸体表面则会生长出荆棘状的黑色冰刺，如同某种邪恶的图腾。
“然后。我们看到了它。”斥候的瞳孔剧烈收缩，“那头狮子。不，那不是狮子。那是黑暗本身！那是黑暗本身！它来了！它们来了！”
嘶哑的尖叫戛然而止。
斥候死了。
柴·乾冷着脸下令点燃五垒所有的烽火台。
赤红的火焰在黑石城墙上连成一线，却无法驱散北方愈发浓郁的黑雾。守军们沉默地擦拭武器，他们知道传说中的时刻即将来临。
“传令。”柴·乾的声音在寒风中异常清晰，“放弃外围哨站，所有人退守主垒。派最快的信使去黄都。”
他停顿了一下，看向那轮惨白的月亮。
“告诉天公，长夜从东方开始了，请他放飞猎枭，去告诉那些龙王，命定的时刻已经开始。”
当夜，柴·乾做了一个梦。
他站在荒原上，脚下是无数冻结的尸体。夜狮就在他面前，那生物有着狮子的轮廓，却由纯粹的黑暗构成，双眸是两颗旋转的冰蓝色星辰。
“你们的光。”夜狮的声音直接在脑海中炸响，“终将成为我的食粮。”
柴·乾惊醒时，发现自己的右手已经结了一层薄冰。窗外，最后一颗星辰正被黑夜吞噬，惨白色的月亮也消失在了夜空之中。
死亡在蔓延。