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**御书房内，顾南栀端坐凤座，神色淡然。**
玄甲卫统领跪地禀报：“娘娘，霍家果然开始慌乱，已有数名霍府亲信试图逃离京城，被属下拦截。”
顾南栀轻轻点头：“很好。让他们逃出去几个。”
统领一怔：“娘娘的意思是……放他们走？”
她微微一笑，目光深远：“不错。我要让他们以为，我们已经掌握了一切，却又故意放水，引他们自投罗网。”
她顿了顿，又道：“同时，放出风声，就说朝廷将在三日后举行大典，正式宣布清算世家的政策。”
统领脸色微变：“娘娘，这岂非会让局势更加动荡？”
顾南栀淡淡道：“正是如此。只有当他们认为时机成熟，才会真正出手。”
她站起身，走向殿外，声音随风飘来：“真正的猎人，从来不会急于收网。”
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**当夜，霍府后院。**
霍清婉独坐亭中，手中紧握一枚令牌，神色复杂。
丫鬟小心地上前递茶：“小姐，外面流言四起，许多霍家旧识都在劝您尽快离开京城。”
霍清婉抬眸，目光冷冽：“他们怕了。”
丫鬟咬唇：“可我们也该做最坏的打算……”
霍清婉缓缓起身，望向月色下的梅林，语气坚定：“不，这是最好的机会。顾南栀越是逼迫，越说明她已经开始动摇。我们必须趁势而上，一举击溃她的根基。”
她转身，看着丫鬟，眼神凌厉：“明日午时，我会亲自前往宫中，请求面圣。”
丫鬟震惊：“小姐，这太危险了！”
霍清婉冷笑一声：“危险？比起等死，我宁愿主动出击。”
她低头摩挲着手中的令牌，低声呢喃：“母亲，女儿一定会为你讨回公道。”
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**次日午时，皇宫偏殿。**
顾南栀早已等候多时，身边站着玄甲卫统领与刑部尚书。
“娘娘，霍小姐求见。”侍女低声禀报。
顾南栀微微一笑：“请她进来。”
不多时，霍清婉步入殿中，一身素衣，神色平静，却掩不住眼底的锋芒。
她盈盈拜倒：“臣女霍清婉，参见皇后娘娘。”
顾南栀抬手示意她起身：“霍小姐今日前来，可是有何要事？”
霍清婉直视她的眼睛，缓缓开口：“娘娘，民间流言纷起，霍家上下惶恐不安。臣女斗胆，请娘娘明示，是否真有意清算世家？”
顾南栀淡淡一笑：“霍小姐倒是关心朝政。”
霍清婉毫不退让：“霍家世代忠良，不敢有负皇恩。但若真有此意，臣女恳请娘娘给霍家一个解释的机会。”
顾南栀静静地看着她，忽然轻笑出声：“霍小姐果然聪慧。”
她缓缓起身，踱步至她面前，语气幽幽：“可惜，你猜错了。”
霍清婉瞳孔一缩：“什么意思？”
顾南栀笑意更深：“你以为你在掌控局势，实则，你只是我棋盘上的一枚弃子。”