青灰色晨雾裹著铁锈味在屋檐下瀰漫，西街尽头的铁匠铺里，少年脊背绷成满月弓弦，手里的铁锤使劲敲打著灼热的生铁。
火星溅落在斑驳羊皮围裙的破洞里，像坠入深潭的流星。
望著砧台上渐成型的长刀，他没来由的想起昨夜阿棠睡不著，兴奋地趴在油灯下绣的模样。
“鐺——”
最后一锤震得淬火池泛起涟漪。
强大的反震激得路明非连连咳嗽。
一抹殷红的血液喷洒在刀身之上。
路明非抹了把额前结成盐粒的汗珠，没有理会身体的不適，將最后一柄雁翎刀浸入淬火池。
冷热刺激而產生的蒸腾白雾遮掩住因为过度劳累而瘦削凹陷的颧骨。
“哥！”
发间沾著晨露的阿棠抱著青布包裹打开铁匠铺的木门。
“你看我这样可像读书人？”
脸上逐渐圆润的女孩原地转个圈，靛蓝色的襦裙扫过满地的铁屑。
这身衣服是路明非特地拜託绣庄的刘婶做的。
路明非怔了怔。
“好看。”
“我们家阿棠穿什么都好看。”
路明非伸手掀翻眼前的白雾，眼里满是阿棠的笑容。
想要抹去少女髮丝间的水珠，粗糲指尖在即將碰到秀髮时停住。
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他隨手放下打好的刀具，用粗麻布擦净手上黑灰。
转身取出一个油纸包。
掀开油纸，裹著蜜甜味的麦香漫过淬火池残余的焦炭气息。
是东市王婆卖的最贵的芝麻饼。
“女塾辰时三刻开门，你把这饼吃了。”
“吃完，哥送你去上课。”
芝麻饼被阿棠分成两半，把大的那半个递给路明非。
“哥，你也吃。”
阿棠的眼神很倔强，路明非知道如果自己不接下大半个饼，她也肯定不会吃的。
他拿过阿棠手里较小的那块塞进嘴里。
“快吃吧，再不吃，就要迟到了。”
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儘可能地洗净身上铁锈味的路明非穿著一身打了几个补丁的粗布麻衣。
浸过皂角水的粗布仍沁著铁腥。