归安一听说要吃饭，迫不及待地在方玉竹的脖子上催促：“母亲，快点快点，我们去洗手。”
方玉竹被儿子这样一催，只能嘴角含笑地对谷茉说：“媳妇，等一下我过来端饭，你先别忙活了。”
话音刚落，她就带着归安去井边打水洗手。
严秀娥送的那只大寒瓜已经被谷茉拿出来，放在厨房里用水浸泡着。刚从井里拿出来的寒瓜，皮凉得透彻，谷茉担心归安年纪小吃了会不舒服，所以打算让它稍微降降温。
饭后，谷茉摆上两盘寒瓜，对方玉竹安排道：“官人，你把这盘寒瓜拿去给大娘和芸香吧，中午我带着归安，拿不过来。”
方玉竹听到这话，感激地望了谷茉一眼，拿起盘子便朝朱氏家走去。等她急匆匆地赶回来时，归安已经吃下了两块寒瓜，脸上沾满了寒瓜的汁水和瓜子，还有一颗粘在他嘴角，看起来活像个小媒婆。
谷茉递给方玉竹一块汁水丰富的寒瓜，然后说，“官人，我答应了姨姐，要和她一同去桃枝家帮忙准备酒席。”
“这是好事啊，听说只有被村里人称赞的媳妇才能参与做席面呢。”方玉竹埋头吃着寒瓜，听到这话便赞同地抬起头来。
看到方玉竹同意了，谷茉那颗不安的心终于平静下来。其实，在答应严秀娥之后，她就开始有些反悔，因为她还没有和方玉竹商量，万一他不同意该怎么办呢？
“我已经把归安放在大娘家了，刚才下去的时候已经说过了，你也去大娘家吃饭吧，我可能要晚些才能回来。”谷茉看到归安吃得满脸都是，便用自己做的毛巾帕子帮他擦拭。
方玉竹把最后一口寒瓜吞下，这才回应说，“你安心去吧，大不了那天我不去卖鱼了，我在家照顾归安。”
“那可不行，这鱼最多还能卖上半个月，村里嫉妒我们的人越来越多了。过几天你去村长家提提，看看有没有人想学捕鱼的，可以来我们家学习，每人收五十文钱，也可以用粮食来交换。”
谷茉听方玉竹这么一说，赶忙劝阻，“他们学会了至少要好几天，等到大家都去捕鱼，鱼就卖不上好价钱了，我们家的鱼生意就该收摊了。”
方玉竹一开始听到前半句话还有点困惑，但听完后面的话，便点头表示赞同，“媳妇儿，你说得对，我听你的。对了，今天的鱼很肥，我们总共又卖了一千多文钱，光是卖鱼篓子，常福*常满就赚了二百多文呢。”
但转念一想，如果自家的买卖停了，那不就意味着断了收入来源吗？
“媳妇儿，我们不卖鱼了，那我们靠什么来赚钱呢？”方玉竹这样问道。
谷茉皱起了眉头，其实她也不是没有考虑过这个问题。之前他们讨论过一次，她才知道方玉竹为了娶她，把家里的三亩薄田都卖掉了。种地是不可能了，鱼也不能卖了，这让她一时之间犯了难。
归安吃完了西瓜，打了个满足的饱嗝，对着谷茉说，“娘，你明天能给我做炸肉串吗？”
炸肉串是谷茉仿照牙签肉的做法制作的，因为没有牙签，所以就省去了穿肉的步骤，直接将肉腌制好后油炸，再拌上孜然粉、花椒粉等调料。
谷茉点头答应，突然脑海中闪过一个念头，想起了一个人——卖香料的周月婵！
自从上次卖鱼见过之后，已经有小半个月没见到他了，香料的生意应该有些起色了。谷茉对方玉竹信心满满地说，“官人，你还记得那个周掌柜吗？明天我们去一趟杂货店，新的生意自然就有了。”
尽管方玉竹听得有些困惑，但还是点头同意了。
最后，夫妻俩把家里的钱拿出来数了数，之前的那三个大银锭子已经换成了零散的银子。这小半个月卖鱼，竟然赚了十几两银子，总共算下来，竟然已经有了四十两银子的积蓄。
这些钱虽然不足以建造新宅，但若是精打细算，足够支撑家里几年的开销了。经过深思熟虑，谷茉果断地决定让方玉竹去购置几亩肥沃的田地，而她自己则另有打算。
第二天一早，谷茉还是让方玉竹把归安送到了朱氏家，一方面是因为牛车太过颠簸，另一方面是因为天气炎热，归安年纪还小，受不了这样的劳顿。
他们两人来到了杨柳镇，直奔聚奇货铺而去。
六月的骄阳，阳光逐渐变得毒辣。尽管他们一大早就出门了，但此刻阳光已是炽热无比，让谷茉的额头上渗出了细密的汗珠。聚奇货铺的门前早已挂上了竹帘，以阻挡热气的侵袭。
当谷茉和方玉竹走进杂货铺时，发现周月婵不在，便向店小二询问，才得知他去镇上的天下客了。
就在两人犹豫是否该离开时，一位步履轻盈的女子从柜台旁的珠帘门后走了出来，她笑容可掬地说，“我还以为是哪位贵客，原来是方家夫妇啊。我们家小姐暂时出去了，如果两位不介意的话，就随我到后院稍等片刻吧。”
谷茉抬头一看，原来是佟屏儿，她正笑眯眯地看着自己，但那种笑容总让谷茉感到不舒服，这个女人的笑容并不真诚。“谢谢屏儿姑娘的好意，既然周掌柜不在，那我们改天再来吧。”
说完，她就准备拉着方玉竹离开。
就在两人转身之际，周月婵掀开竹帘走了进来，一看到谷茉她们，眼中的喜悦溢于言表，忙不迭地说，“方家妹妹和方娘子，莫非是为了香料而来的？”（）;