摄政王率军抵达宁卫城后，即刻下令加固城防，安排士兵轮班巡逻，全城进入戒严状态。
一时间，宁卫城上下弥漫着紧张的气息，城墙上岗哨林立，士兵们严阵以待，时刻警惕着城外的动静。
与此同时，额森也获知了摄政王到来的消息。
此前调集的粮草与铁骑，也依照计划顺利抵达，这让一直悬着心的额森终于松了口气。
这批粮草和援军，无疑是他这场军事豪赌的最后筹码，倘若再次战败，便再无翻身的机会。
营帐内，摄政王神色凝重，目光投向郑总督，缓缓开口问道：“按照眼下这形势，不知郑总督有何良策？”
说话的正是权倾朝野十余年的摄政王，他身着华丽却不失庄重的朝服，头戴紫金冠，神色沉稳，举手投足间尽显不怒而威的气质。
郑总督虽未起身行礼，但态度恭敬地回应道：
“末将认为，就目前所掌握的情报来看，额森的目的应当是和谈，而非攻城略地。
之前他一系列的行动，想必已使粮仓充实。
如今他安营扎寨，显然是做好了打持久战的准备。
所以，尽快派出使臣与对方接触，乃是当务之急。”
摄政王静静聆听，神色波澜不惊。
片刻后，他缓缓说道：“依你所言，且先看看这帮匪贼究竟想要什么吧。”
郑总督起身行礼后，便立即退下，着手安排相关事宜。
城墙上，一名弓箭手瞄准了城外的铁骑巡逻队。
只见他拉满弓弦，用尽全身力气射出一箭。“噗呲”一声，弓箭稳稳刺入地面。
一名骑兵上前，拾起弓箭，将箭上所附的信件放入腰间，随即策马朝着营地疾驰而去。
额森手持信件，脸上浮现出一抹邪魅的笑容，他看向在场的四位千户长，说道：
“这摄政王果然识趣。你们几个去组织使团，准备与朝廷进行谈判。”
于是，双方在城外一里处，共同搭建了一座临时营帐。
很快，双方使团便在此展开了激烈的谈判。
摄政王看着使臣带回的消息，脸色变得有些难看，他低声嘀咕道：
“这额森胃口也太大了，居然还提出要宁卫城的共同管理权，还要建立茶马互市。
去告诉他们，互市一事可以商议，但管理权一事绝无可能。
互市必须由我们主导，得让他们清楚，谁才是主，谁是客。”
说罢，他转头看向探查队长，问道：“摸清楚对方有多少人马了吗？”
队长赶忙半跪在地，恭敬地回道：“回禀摄政王，他们营地的巡逻队巡视范围较大。
根据三座山的地形判断，其兵力大概在五千人左右。
山中营地地形复杂，按照您之前的吩咐，为避免打草惊蛇，所以并未深入探查。”
摄政王眉头紧锁，心中已有了大致的判断。
双方兵力不相上下，此时断不可出城讨伐，必须采取严防死守的对敌策略。
另一边，额森看着手中关于谈判的回复，冷笑一声：“看来他们对互市一事终于有所松动。”
实际上，额森此次侵犯边境的主要目的，便是与朝廷达成茶马互市。
这些年，北方气候骤变，寒雪天气肆虐，部落的生存空间不断被压缩，族人被迫不断南下。
他本就想与朝廷坐下来谈判，奈何靖宁伯实力强大且态度强势，根本没有谈判的余地。
经过他多年的努力，终于将原本一盘散沙的北族部落逐步统一，这才借此机会举兵南下。