齐鹤连以为这只是再正常不过的一次短暂分离，没有任何征兆，意外发生了。
十二月三十一日，齐鹤连在机场的电视上看见新闻：北城航天路二号院发生爆炸，后经鉴定，是黄恩菱的父母。
齐鹤连得知鉴定结果的时候，有一瞬间的庆幸。他以为黄恩菱侥幸躲过了一劫。可是整整三天，他和警方找了整整三天，都没找到黄恩菱的线索，找不到人、找不到尸体，就跟凭空蒸发了一样。
一开始，警方以为是绑架。齐鹤连无比希望这是一场绑架案，至少他可以筹赎金救人，只要人还在，一切都还有希望。
一月四日，有群众举报，北城河里发现一具被冰冻的女尸，胸口处有十三处被匕首捅过的痕迹，法医推测死因是捅入心脏的那一刀。
齐鹤连不信，直到看见她的尸体。
黄恩菱死后被冻在河里，尸体并没有腐烂，但是后来因为尸检被解冻、又冷藏，已经面目全非。如果不是因为从小一起长大，朝夕相处，对她十分熟悉，齐鹤连肯定认不出来。
齐鹤连颓废了一段时间，学校不去，房间不出，父母急得请了道士来驱邪、请了和尚来开导。
齐鹤连一直都是左耳朵进右耳朵出，直到那个和尚说，“她没死”。
那个和尚说，“她没有死，而且，她不会死。”
她只是因为一些原因，不得已离开原来生活的环境，远离原来生活里的所有人。因为她的秘密，她注定要孤独一个人。
齐鹤连握着林伽仪的手，感受着她手上的温度，似乎是要通过她的温度确认她的存在：“我不想你孤独一个人。我想，不管因为什么，不管会发生什么，我都不能让你一个人。所以我休学了，来找你。”
林伽仪小小的手掌被齐鹤连的手包裹着。齐鹤连手心的温度比林伽仪的要高，很暖和。
齐鹤连小时候学过钢琴和吉他，后来打篮球、练拳击，手上全是茧子，但现在的茧子明显比以前的更粗糙了。
林伽仪想问齐鹤连，这几年是怎么过来的，到底是怎么大海捞针一般找到的她。
“全国那么大，你怎么知道我会去哪里？你这不是大海捞针吗……”
齐鹤连顺势把林伽仪搂进自己怀里，拭去林伽仪脸上的眼泪，像从前那样，拍着她的头，安抚她。
“那个和尚说，只要我心诚，找到你只是早晚问题，我相信他。当初你不是说，想去西川吗？你又怕麻烦的，我就在想，你会不会一路从北城去西川。所以我先去了西川，然后回北城，从北城出发，往西川的方向走，从你喜欢的城市一个一个找，我想，总有一天，我会找到你的。”
“——还好，我找到你了。”
齐鹤连找了快三年，从一开始的当一个游客，到后来把自己弄成一个乞丐，跟每个城市的乞丐混在一起，向他们打听消息。
很多时候，他真的觉得自己就是一个乞丐，一个在全国各地流浪，蜷缩在城市黑暗里的乞丐。
父母跟他谈过很多次，让他放弃，甚至给他看了心理医生，试图让他从那段回忆里走出来。