薛淮面上浮现笑意，随即略过此事，关切地问道：“老师，这桩案子应该完结了吧？”
“暂时是的，现在只需要收拾工部的烂摊子，应该不会存在阻碍。”
沈望抬手捏了捏眉心，温言道：“你这次表现上佳，已经在陛下那里留下不错的印象，不出意外过几天你就能收到升官的旨意。按照陛下这些年的习惯，你多半会升为侍读。有了这次的功劳打底，来年你外放就会容易许多。”
“外放？”
“方才薛允襄有句话说得没错，你已经卷入中枢权争的漩涡，这对你来说风险远大于收益，毕竟你还年轻，不可能骤登高位。与其在这漩涡中纠缠，不如去地方涨涨阅历。”
沈望顿了一顿，满含期许地说道：“入阁之路不一定非要遵循前人的脚步，你若是能在地方做出一番政绩，将来再入中枢就会有充足的底气。在我看来，往后这会是一种趋势，没有主政地方的履历很难入阁。”
入阁？
薛淮暂时没有想过那么远，大燕百余年历史上最年轻的阁臣也接近四十岁，他过两个月才满十九，谁知道将来的岁月里会发生怎样的变故？
他按下心中思绪，望着中年男人说道：“那老师呢？您这次帮朝廷解决工部的顽疾，理应能更进一步。”
此刻只有师徒二人在场，沈望没有云山雾罩，他平静地说道：“更进一步倒也不难，只是……”
“莫非有不妥？”
“呵呵。”
沈望轻轻一笑，然而这笑声竟有些沉重，他想了想说道：“首辅大人心里有气，陛下也不太赞成我这次行事的手段。”
薛淮还要再问，沈望却岔开话题道：“你不必担心为师，最坏的结果不过是我蹉跎一二年，无伤大雅的事情。反倒是你接下来要格外谨慎一些，这桩案子结束后安心在翰林院待着，平时多和林掌院交流，这对你极有裨益。”
“是，老师。”
薛淮点头应下。
两人又聊了片刻，随即分别。
三天后，薛淮终于明白当日沈望欲言又止的缘由。
加封圣旨如期而至，薛淮因为揭露顾衡的诬告之罪和协办查明工部贪渎案两份功劳，再加上其父薛明章的余荫，被特旨擢升为翰林院侍读，品级从正七品升为正六品。
此外袁诚、方既明、陈智和葛存义等人各有嘉赏。
最引人瞩目的便是沈望的官职变动。
经过内阁廷推，天子御笔批准，礼部左侍郎沈望因功升任工部尚书。
听到这个消息，回想当日马车之中沈望波澜不惊的神情，薛淮心中泛起一阵凉意。
他一边接受翰林院同僚们的恭贺，一边在心里默默念叨：“工部尚书极难入阁，而且这一任工部尚书注定要得罪很多人，这就是首辅的报复和天子的敲打么？”
薛淮脸上挂着谦逊的笑容，与同僚们相谈甚欢，没人注意到他眼中转瞬即逝的冷色。
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