“这个沈瞻星果然脸厚心黑，本官只是客套一二，他就真的收下那一两兰渚玉露。”
尚书值庐，薛明纶咂咂嘴，一脸肉痛的模样。
心腹书吏凑上前说道：“尚书大人，沈侍郎既然敢收您的礼，这次是不是就会稍微留手？”
薛明纶坐回到那张太师椅上，双眼微闭道：“哪有这么简单。世人都说沈望是清流领袖，看似清风明月一身正气，其实他是朝中心机最深的人之一。陛下未必属意他成为将来的首辅，但是一定会重用他，他在陛下心中的地位远比欧阳阁老稳固，区区一两茶叶能奈何他？”
书吏纳闷道：“可是沈侍郎往常与尚书大人并不亲近，这次居然会放下架子，属下还以为他这是在向尚书大人示好。”
“呵。”
薛明纶哂笑一声，缓缓道：“沈望只是在本官面前故作姿态罢了。他若不近人情，本官倒相信他会公事公办，偏偏他是这种温和的姿态，让本官嗅到一丝危险的味道。”
见他陷入沉思，书吏不敢多嘴，安静地站在一旁。
良久过后，薛明纶睁开双眼说道：“先前贾?对齐环说了什么？”
书吏低声道：“回尚书大人，当时属下离得有些远，听得不甚真切，不过从齐环后续在都水司的安排来看，贾?应该是在怂恿齐环对抗查办处。”
“果然一到这种时候，阴沟里的老鼠就按耐不住。”
薛明纶面色如常，工部四司的郎中除去顾衡，其他三人都是他亲手提携的心腹，但他懂得月满则亏的道理，总不能真把工部变成他的一言堂，因此对于其他势力往工部安插几个亲信这种事，他素来是睁一只眼闭一只眼。
书吏斟酌道：“尚书大人，要不要同齐环说一声？”
薛明纶摇头道：“不必。”
他没有过多解释，这次是天子要查都水司，杀一批人抄一批家，哪怕这会影响到工部的正常运转，但他知道自己绝对不能违逆圣意。
否则连宁珩之都保不住他。
至于那位沈钦差……
薛明纶沉吟道：“沈望肯定不甘心只查都水司，齐环等人在他手上坚持不了太久，既然有人想浑水摸鱼，那你便将消息放出去，就说钦差大人已经发现很多线索，他绝对不会善罢甘休。”
书吏很快反应过来，尚书大人这是要坐山观虎斗，一如他先前借薛淮之手对付顾衡。
既然沈侍郎想一把火烧到整个工部，那就让他见识一下这座衙门背后藏着多少盘根错节的利益关系。
书吏暗自冷笑一声，他当然知道水有多深，因此对薛明纶敬佩地说道：“请尚书大人放心，属下定会妥当办好。”
“你下去罢。”
薛明纶摆摆手，再度陷入沉思之中。
书吏恭敬地退下。
薛明纶仔细斟酌各种细节，脑海中忽地浮现薛淮的身影，以及方才书吏所言薛淮在都水司的所作所为，不由得轻声自语道：“看来得再送你一桩机缘，就是不知你能否把握得住。”
……
暮色茫茫。
查办处临时衙署的正堂内，十余位官员济济一堂。
沈望端坐主位，面色平静地听着刑部主事方既明的禀报。
“从今日初步的问询来看，工部都水司的官吏们显然提前做过串供。对于那些无法狡辩的过错，他们全部推到顾衡的头上，对于一些模糊不清的问题，他们一律推脱不知情。”
方既明神情肃然，言简意赅地说道：“侍郎大人，若不动刑，下官无法令他们开口。”
虽说那些官吏都是秋后的蚂蚱，但他们终究在官场上摸爬滚打多年，在还有希望之前绝对不会老老实实地交代问题。
方既明即便有一双火眼金睛，面对这种滑溜的老官油子，很难仅凭口头上的质问就让对方屈服。
沈望看了他一眼，说道：“陛下只是命我等调查，在没有找到确凿证据前，我们总不能直接把那些官吏当做罪犯对待。”
其实这就是方既明疑惑不解的地方。
既然钦差大人有圣旨在手，何必与对方虚与委蛇？
直接让靖安司校尉查封都水司，人和卷宗都带回来，到时只要大刑一用，还怕那些人不开口？