早起的摊贩刚生起炉火，炊烟缠在清晨的薄雾里，祝之渔伏在车窗前盯着街景走神。
“哗”一声，鹤寻展开折扇打破车厢寂静，状若无意戏谑了声：“姑娘在想什么，莫不是还念着那位销声匿迹的鬼王？”
“不是。”祝之渔摇了摇头，拨弄缀在车帘上的珠串打发时间。
鹤寻微笑：“小祝姑娘可知，他去了什么地方？”
“不知道。”
“姑娘不曾动心去寻他踪迹么？”鹤寻以扇遮面，甚是惊讶。
“不找，”祝之渔透过缝隙望向街角摇着尾巴的小狗，“他自己知道回来。”
这些时日祝之渔一直在思考问题。
她没有上帝全知视角，无法判断搭救寂临渊的行为是否在改变鬼王原本的人生轨迹。
倘若寂临渊的命运因她介入而改变，那么未来还会有鬼王的存在吗？
亦或许，她的介入又恰恰是命运剧本设置好的其中一环？
马蹄嗒嗒，惊起栖息的雀鸟，扑棱棱没入巷尾阴影。
铁链拖地声骤然刺破市井间的宁静，迎面接连有人策马奔来，坐骑嘶鸣着撞翻蒸糕摊，木屉滚到车轮下，还冒着热气。
“碍着爷的路了，滚一边去！”马上传来几声奚落。
“军爷行行好！咱们是小本生意……”跛脚老翁蜷在凌乱的木屉间，哆嗦着手捡拾滚落满地的蒸糕。他身后跟着衣着破烂的女童，被官兵呲牙凶了一下，吓得畏畏缩缩蜷进角落里。
“当街纵马伤人？竟敢如此嚣张。”祝之渔攥着帘幕，紧急叫停车驾。
“慢着，”鹤寻按住她，“你去做什么？”
“我换一种说法，以你的身份、地位、能力，又能做什么？”
鹤寻将人拽了回来，按在座位上。
“这群人当中，有宣德侯府的显贵心腹，也有地头蛇，你斗得过哪一个？”
祝之渔凭窗望去，依稀辨认出几张熟悉面孔。
“欺软怕硬的货色，在主子面前摆足了谄媚劲儿装孙子，出了侯府的门便踩着百姓的脊梁骨发泄。”
“上对下，君对臣，夫对妻，不外乎如此，这便是天道运行的规律。”鹤寻抬扇挑落她面前帘幕，“世态如此，我劝你不要干涉这个世界的因果。”
“你说得对，”祝之渔突然抬眸望向鹤寻：“神界高高在上瞧不起凡人，凡人层层盘剥，亦瞧不起低自己一等的同类。主子面前奴颜膝婢的下人也会趾高气昂踩他人一脚。即便是窝囊废，回到家中也有了胆量对着妻儿颐指气使。”
鹤寻颔首一笑：“话虽难听，但确实是这么个道理，这便是维持三界运行的天道。”
“谁规定的天道！”祝之渔抬起头，“娲皇吗？我不信。女娲创世，博爱众生，绝无可能定下如此荒谬的道理。”
她忽然倾身掀开帘幕。
外面世界的喧嚣声瞬间涌入这方被马车隔断的异世。
“你想做什么？”鹤寻眼角的笑消失了。
他注视着祝之渔，一字一顿：“你我都拯救不了此间疾苦，此刻你路见不平出手相助，于众生而言不过杯水车薪。三界皆苦，众生求渡，即使你能护住一人，终究也拯救不了茫茫众生。”
少女的身影在门前停顿一瞬。
“至少我还能救下一人。”
车未停稳，祝之渔已掀帘跃下，毅然奔出。
鞋履踏过青石板溅起泥水，杏色身影挤开人群，径直冲入鞭影笼罩的角落。
鹤寻单手撑在车前，盯着她的身影，许久无言。
雪亮的鞭梢压在头顶，老翁不敢再耽搁，木屉也不收拾了，颤颤巍巍逃离。
徒留瑟缩在角落里的女童。
“小丫头，几岁了？”满脸虬髯的汉子不怀好意笑着，“走，跟爷回去享福。”
官兵的鞭子正要落下，攀爬墙头的藤蔓突然抽枝缠向人影，生生截住那道破风声。
鞭子蓦地卸了力道。