听闻这熟悉的声音，四皇子停手搁笔快走出书案，吩咐了下人将门庭守好后才一把拽过沈酌坐在临窗的棋台上。
他一闻便知，食盒里装的是他的最爱——珍馐阁招牌八宝鸭。
四皇子扯下一只鸭腿，与手持另一只鸭腿的沈酌一起吃得恣意随性，如往日年少时一般无二。
“外面都在传南阳侯府要倒了，听澜倒有心思去买鸭。”
“今日来寻表兄，正是为了求表兄替家父美言几句。不过表兄得装装样子给外面那些人看，将我撵出去就是了。”说着话，沈酌手上扯鸭子的速度不慢反快。
“先说好，别打脸啊。”
四皇子指着沈酌无可奈何地笑了，笑着笑着，眉眼间染上一层自责。
“你都知道了？”
“之前那老顽固不肯告诉我，昨夜母亲担忧他在宫中受委屈，央我来探望，这才与我详说。”
提及南阳侯被困禁内一事，四皇子也没了品味八宝鸭的兴致，悠然长叹一声。
“舅父驰骋疆场一生忠勇，为国为民伤患无数，舅母待我如亲子呵护备至，如今战火平息百姓安康二老本该颐养天年，谁知却要被扣上贪污受贿的污名！
我实在不忍，正在写奏折准备上呈父皇言明此事。”
“表兄要言明什么？”
“言明一切都是子虚乌有，舅父并未受贿贪污。”
沈酌与四皇子从小一起长大，怎会不知他为人仁厚有余而狠戾不足。
若非如此，沈酌的父亲又岂会兵行险着自泼污水逼他这一把？
“假的真不了，表兄又何必忧怀？”
四皇子心底挣扎。
“娴贵妃受宠，二皇子为长子，父皇本就该立他为储君。”
“可你是仁孝淑先皇后所出的嫡子！立嫡一派与立长一派分庭抗礼，你若是退缩了，让那些支持你的臣工如何自处？”
瞧着四皇子沉痛的神情，沈酌心有不忍，若是他并非生于帝王家，做个闲散贵人也是极好的。
然而此事已是箭在弦上不得不发。
四皇子该醒悟过来了。
沈酌抓住四皇子的肩膀，迫使四皇子正视他的目光。
“表兄，难道你忘了姑母是怎么去世的了吗？”
“母后……”
他怎会忘记，那可是他母后啊！
那是会关怀他冷不冷，担忧他饿不饿的母后，是梦魇了一看到便会觉得安心的母后，是他深爱着的温柔到骨子里的母后。
然而在他七岁那年，他再也没了母后。
四皇子收紧指端凝成拳，沉痛之情溢于言表。
他永远也不会忘。
“只要表兄按照计划步步稳妥，我父亲和南阳侯府今日所受的冤屈就有被洗刷的一日，姑母之死的真相才能昭昭于乾坤之下！（）;