那樵夫道：“我滴个乖乖，这笛子吹的，仿佛有千万人齐奏，这玩意儿比变戏法有意思啊。”
渔夫赶紧捅了他一下，道：“莫要失仪。”
就在众人交口称赞之际，江朔忽听到一声叹息声，他转头问湘儿：“我觉得那人吹得很好，怎么爷爷要叹气呢？”
湘儿奇道：“什么叹气？”
原来这一声叹息极是轻微，寻常人难以听到，但那红袍青年似乎也听见了，向空抱拳作揖，朗声道：“不知是哪位前辈发出此叹？还请现身当面请教。”
众人大多没听到叹息声，闻言都吃了一惊，整个鉴湖为之一静，红袍青年抱拳再做一揖道：“在下长安李?，真心讨教，还请前辈现身。”
李?对自己的技艺极有自信，尤其是这一曲《凉州》，每当吹奏听者无不拜服，从未有人挑出一音之错，今日竟然有人闻曲后叹息，他便非要请那人现身，说是请教，实有一辩究竟之意。
又等了片刻仍是无人回应，李?还待要做第三揖，忽听廊下人言：“阁下倒也堪称妙手……”
江朔吃了一惊，一回头却见香儿爷爷正站在他身后，他现在耳音极好，便是一片树叶落在隔壁庭院都能听见，湘儿爷爷一个大活人凭空消失，又凭空出现在背后，他竟然一无所感。
老爷子背着手，一副气定神闲的派头，仿佛他一直站在这儿一样。前面坐着的山庄主人夫妇忙起身向老人拜道：“阿爷，请前边落座。”老人只是摆摆手，却仍站着不动，夫妇二人当下也不敢落座，便都垂手恭立在老人身后。
众人皆屏息等待下文，却不料老人就这么背着手站在那里，不再说话了。
李?等了片刻不见老人有下文，便再拜道：“既称妙手，老丈又何以叹气？”
老人扬着头不置一词，只是抬着头似在望月。
李?又等了片刻，有些不悦了，道：“老丈何以如此轻慢？难道老丈以?鄙陋，不屑指教一二吗？”他言语中已有了些许怒气，但听山庄主人称老人为“阿爷”，因此强忍怒气没有翻脸。
那樵夫喊道：“李老弟莫要动气，我看老爷子未必会吹笛。”
湘儿爷爷瞪了他一眼道：“你怎知我不会？”
樵夫转过头来，两眼一瞪，两手一拍道：“会，老爷子你要是真会，倒是说出个子丑寅卯来啊，在这儿撅着却是何意啊？……啊呀，你老戳我干嘛……”
樵夫说话粗鄙不堪，渔夫忍不住又杵了他一下。
李?也不管他们斗嘴，只对着老人说话：“今日务请老丈赐教。”
湘儿爷爷这才捻须缓道：“非是轻慢，我是在想你方才错在哪里了？”
樵夫哈哈大笑道：“奇也，怪哉！这还有现想的？老爷子你是现编吧？”
老人道：“当然要想，他吹奏之时，我又没有拿着曲谱逐一核对，然而笛音中有不协之处是一定的，只是我想不起来了……”
李?闻言，有些不耐烦地道：“?请为老丈再吹一遍，请老丈指点。”
老人道：“从头到尾吹一遍劳神费力，那到也不必，我现在有些想起来了，请试吹第十三叠。”
李?也不多言，捧笛再吹，这次小舟再未移动，然他只一吹笛，众人便觉如有神鬼临湖一般，神秘的氛围在湖上弥漫开来，这十三叠甚短，一会儿便完了。
老人道：“便是此处……”众人中可不都是樵夫这样对音律一窍不通的人，如象先生、山庄主人都是个中高手，那位“鹤先生”更是当世大家。但众人都没有听出这一叠有何不协之音，只是望向老人待他解释。
老人见无人响应，都看着他，问山庄主人：“葛儿也未听出么？”那主人本极有威严，但在老人面前却谦恭得很，叉手躬身道：“儿愚钝。”
老人哼了一声道：“这些年没有一点进步。”又道：“罢了罢了，你本志不在此，我独孤家的音律之学是传不下去了。”
山庄主人唯唯称是，江朔暗想：“原来老人姓独孤，那么湘儿自然也是姓独孤的，这个姓倒是少见。”
李?见老人絮絮叨叨只顾教子，忍不住朗声道：“还请老丈指教错在何处？”