朱窗镂花，翠屏引蝶，花灯高悬，珠帘低卷，华楼大厅的四角，一人多高的紫铜瑞兽炉袅袅吐出熏香的彩烟。
大厅内欢声浪语，莺歌燕舞。支狩真眼角余光扫过，数十张酸枝木的八仙桌分布大厅，一个个涂脂抹粉、纱衣半解的风尘女子陪着各色客人调笑狎昵，饮酒猜拳。大厅正前方搭了一张戏台子，一个半老的鲛人歌女怀捧琵琶，浅弹低唱。妙龄少女环绕四周，迎着乐声挥洒彩带，旋转起舞。
红怜雪领着支狩真径自穿过大厅，转过半明半暗的回廊，在后院一处黑乎乎的杂物房前停下，无声无息推开门。
一股陈旧的霉味扑鼻而来，室内寂静昏黑，向北的小天窗依稀透出一线发白的月光。“外面人多眼杂，我们进去说话。”红怜雪轻笑一声，门在两人背后悄然合上。
“小兄弟，告诉姐姐，你从哪儿来呀？”红怜雪贴近过来，雪白丰隆的胸脯散发出甜腻的妇人香。
八翅金蝉倏然发出冷冽的鸣声，支狩真盯着红怜雪弯弯眯起的媚眼，黑暗的波浪里，杀意向他无声袭来，薄锐如指甲边沿闪过的寒芒。
“我死了，胖虎也会死。”支狩真平静说道，短匕滑入手心。
“你在他身上做了什么？”红怜雪语声一僵，突袭的杀意骤然停止，匿伏在支狩真身侧，像一条引颈欲噬的毒蛇。
“我救了胖虎兄弟的命，他与我以诚相交，我怎会对他动什么手脚？”支狩真神色从容，八翅金蝉清晰感知红怜雪起伏的精神波动、她左脚蓄势待发的浊气、右臂绷紧的肌肉、翘起似尖刃的兰花玉指……他恍然明了，当初为何张无咎背对自己，仍能以玉皇玄穹清气准确追击。
这是炼神返虚的精神感应，是一双精神力所化的眼睛。
“那你所言又是什么意思？”红怜雪的杀意稍减。
炼气还神！凭借巫灵，支狩真大致感应出了红怜雪的修为，心下更是安然。三杀种机剑炁已然成形，加上巫灵无以伦比的精神感应力，繇猊庞大的精元为后盾，即便是炼气还神的对手，他也未尝不可一战。
“雪姐照顾胖虎兄弟有很多年了吧？”支狩真好整以暇地问道。
“别废话。”红怜雪的声音冷澈如雪。
“雪姐，你可以照顾胖虎十年，二十年，可你能守护他一辈子吗？胖虎的路，终究需要他自己去走，他会有自己的朋友，自己的活法。今天，你可以杀了我，将来呢？你希望胖虎一辈子都活的是个孤家寡人么？”
“像你这样的，一个居心叵测的朋友？”
“你我初次见面，雪姐岂可断言，我对胖虎不怀好意？”
“你小子一看就是阴狠能忍的角色。”红怜雪冷笑一声，“老娘开了这家怡红院这么多年，见过的男人犹如过江之鲫，这双招子还从来没看错过！”
“我救了胖虎，以德报怨，这是不争的事实。雪姐大可以询问胖虎兄弟。”支狩真正色道，“雪姐，你要杀我，无非是觉得胖虎心地纯朴，担心他被我利用，卷入是非险恶。可你想过没有，胖虎为什么瞒着你去索桥打劫？”
红怜雪被他言辞带动，忍不住问道：“为什么？”
支狩真沉声道：“因为他长大了。就像是一只雏鹰，渴望脱离母巢的护翼，去冲击更广阔的天空。你杀了我，胖虎会怎么想？他会怀疑自己，怀疑你！你折断了他的翅膀，和杀了他有什么不同？所以我才说，我死了，胖虎也会死。”
“好一张巧舌利口！”红怜雪沉默片刻，冷笑道，“怕是胖虎被你卖了，还会替你数银子。”