这是刻意的安排。
但谢明璃却仿佛毫无察觉，只是淡淡开口：“秦管家，偏院空置已久，今夜便打扫一番。”
秦鹤年微微一滞，旋即低下头，恭敬地应声：“是，小姐。”
“青云擂正式比试还有十天，”谢明璃语调淡然，似在随口提及，“此处安静，正适合练功。不过??”她顿了顿，目光落在他身上，“这十天内，别忘了去报名，否则可就没了参赛资格。”
“多谢提醒。”楚宁微微侧眸，目光掠过谢明璃清冷的面容，唇角的笑意不深不浅，似乎在揣度她话中的深意。
“若遇到困难，尽可找秦管家。”谢明璃声音平稳，听不出任何情绪。
楚宁挑眉，看向一旁的秦鹤年，后者脸上依旧是那副恭敬克制的模样，唯独眼神中藏着些许复杂情绪，一瞬即逝。
“谢姑娘好意，在下心领。”楚宁似笑非笑地拱了拱手，“不过，报名这种小事，倒也不至于劳烦秦管家。”
谢明璃未置可否，目光如镜，映着她不疾不徐的神色。片刻后，她轻轻颔首，衣袂翻飞间，已然转身离去。
……
武侯府的偏院中，屋脊垂落的七十二盏风灯骤暗。
烛光摇曳，将房内的景象映照得朦胧而静谧。
楚宁盘膝坐在榻上，掌心朝上的瞬间，体内的真气在经脉中游走，随着他呼吸的节奏起伏，如同雷霆潜藏云层，随时可能爆发。
他距离九品武者仅差一个契机。
若能斩杀一名九品武者，偿还《裂空翔影诀》的代价，他便不仅能顺利突破，还能预支另一门功法的修炼。
只是，谈何容易？
即便凭借混元神令透支的这几门功法暂时与九品强者战至平手，也已是极限，若要斩杀，简直难如登天。
念及此处，楚宁的眸色微闪，心底那股渴望突破的炽热稍稍收敛。他缓缓取出怀中的玉匣，轻轻打开。
顿时，一股炽热而浑厚的药力席卷而出，九转玄阳果静静地躺在其中，周身流转着淡淡的赤金光晕，宛如一枚凝聚了烈日精华的璀璨琉璃。
若能炼化它，突破九品只是起点，甚至踏入八品，也非不可能！
但问题就在于，他还未找到炼化它的方法。
楚宁凝视着果实，眉心微蹙，继而又缓缓合上玉匣，将九转玄阳果重新放回怀中。
此物的药力之霸道，连青瞳雪狐这样的灵兽，都难以轻易承受。
他低头，从衣襟内掏出那只缩成一团的小白狐。
自从吃下第二颗玄阳果后，它便一直沉睡不醒，雪白的绒毛在烛光下泛着莹润的光泽，呼吸悠长而绵密。
它似乎正处于炼化药力的关键阶段，哪怕灵兽体质远胜于人类，想要彻底炼化九转玄阳果，仍需经历一番生死蜕变。
想到此处，楚宁收回视线，将玉匣收好，随后伸手轻轻抚摸小白狐的皮毛。
柔软细腻的触感让他微微一怔，脑海中，倏然浮现出那片诡异的幻境。
那名妖娆的女子，衣袂如火，朱唇轻启，眼波似水，仿佛要将他的魂魄都勾走。
楚宁神色微滞，猛地回过神，迅速收回手，仿佛那一触是某种危险的诱惑。
然而，就在此时。
“铮??！”
一道凌冽的剑鸣骤然破空，划破了夜的沉寂。
楚宁目光微凛，瞬间抬头。
隔壁院落，真气翻涌，寒霜激荡，剑气纵横肆虐，甚至穿透三重院墙，径直在他面前的檀木屏风上，刻下三道凌厉的霜痕。
冰魄真气渗透其中，屏风上的花纹都被冻裂，化作细碎的冰屑簌簌落下。
楚宁微微挑眉，心中惊讶。
“谢明璃练功竟如此拼命？”
这个世界，连上层社会的人都为了实力如此拼命修炼，而自己却拥有混元神令这等逆天神器，能透支未来，换取超越当下极限的力量……但代价呢？