翌日清晨，苏瑶整顿队伍，继续向乌孙国进发。
途中，墨寒带来一个消息：失踪的通译官，在十里外的一处乱石堆中被发现，已经气绝身亡，而他随身携带的文书却不翼而飞。
苏瑶脸色沉了下来：“敌人目标明确，显然是冲着文书而来。”
墨寒点头：“属下怀疑，有人早已在我们内部安插了眼线。”
苏瑶沉默片刻，缓缓开口：“继续前进，不可延误行程。同时，加强戒备，尤其是夜间巡逻，不得有丝毫松懈。”
“是。”墨寒应声而去。
苏瑶望向远方，眼神坚定如铁。无论前方有多少阴谋诡计，她都必须完成使命。
不仅是为了赵景辰，更是为了大晟的未来。
***
三日后，使团抵达乌孙王城。
乌孙国王亲自出迎，设宴款待，并在朝堂之上当众宣布愿意与大晟结盟，共抗北狄。
苏瑶代表皇帝签署盟书，正式确立两国友好关系。
然而，就在宴会进行到一半时，一名乌孙官员匆匆入殿，面色惊慌地在国王耳边低语几句。
国王脸色骤变，随即起身宣布休宴，紧急召见群臣。
苏瑶察觉异样，低声对身旁翻译官道：“去打听发生了何事。”
不久后，翻译官带回消息：北狄使者刚刚抵达乌孙边境，要求乌孙废除与大晟的盟约，并威胁若不答应，将大军压境。
苏瑶心头一震，果然，北狄不会善罢甘休。
她当即下令：“立刻修书一封，呈交乌孙国王，重申大晟愿以武力相助之意，并承诺给予乌孙更多商贸便利。”
翻译官迅速照办。
与此同时，她又召见墨寒：“立即派人前往边境，调查北狄使者的真实目的。”
“是。”墨寒领命而去。
苏瑶深知，这场外交之战，远比战场更为凶险。稍有不慎，便可能让整个西域局势逆转。
她必须赢。
***
而在千里之外的京城，赵景辰终于从户部尚书口中撬出了关键信息。
原来，淑妃早在数月前便秘密联络北狄，许诺若能助其扶持二皇子上位，便可开放边境贸易，并削弱大晟对西域的控制。
而户部尚书，正是这盘棋局中的关键一环??他负责提供朝廷对西域的动向，并协助北狄策划袭击。
赵景辰听完供词，脸色阴沉至极。
他缓缓起身，冷冷下令：“将淑妃软禁于寝宫，不得外出一步。同时，彻查二皇子府邸，若有牵连，一并处置。”
“是！”禁军统领领命而去。
赵景辰站在御书房门口，望着夜空中皎洁的月亮，眼中闪过一抹寒光。
“瑶儿，你在西域拼死守护的东西，朕也不会让它毁于一旦。”
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。