她眼角的余光，轻轻掠过身旁的顾濯。他淡漠地看着眼下的一切，那些锦绣、珠光、笑语喧哗，落在他眼底，竟激不起一丝涟漪，叫人猜不透，也看不穿。
祁悠然心底蓦地浮起一丝惘然。
曾在学院时，顾濯并不像如今这般。
若硬要将眼下的他比作一潭深不见底的死水，连风都吹不起半点褶皱的话，那么彼时的顾濯，至多算是一泓平静的湖面。面上自然也是古井不波的，可到底年少，那层平静的水面底下，偶尔还会透出些活泛的光影来——或是被一句机锋刺得眼底微澜，或是在某个午后，对着窗外的阳光，眉宇间掠过一丝不易察觉的松动。
那点鲜活气，像早春冰面下悄然流动的暗涌，虽不汹涌，却实实在在存在着。
他随自诩功名利禄之辈，但也是经当代大儒授课，沾了些文人雅士习气的。对梅花这种君子品格的化身、孤高气节的写照，他的热忱一脉相承，以诗咏梅，以画写梅，以梅为友……他是一样不落的。
至于折梅，这等煞风景、辣手摧花的事，自然只有她这种骨子里不通风雅、只凭本能行事的“俗物”才做得出来。
太祖皇帝最爱梅花，却深知上有所好，下必甚焉的道理。若因他一人之爱，引得举国效仿，权贵竞相攀折、移植、赏玩，甚至形成风气，那他所爱的梅花，便不再是雪中清客，而成了暖阁金笼里的玩物，失了那份他珍视的“气节”。于是，这份帝王之爱，成了大梁朝堂与上流圈子一个秘而不宣、却又人人皆知的“秘密”。
虽自古便有折梅寄情的风雅之事，在如今大梁，便成了一种极其罕见、甚至带着点“不合时宜”的莽撞行为。
彼时，那些世家子弟皆在鄙夷她的粗俗不堪，顾濯大约也是微微蹙了下眉的，却终究什么也没说。如今想来，那声沉闷的响，竟像是某种预兆，早早地就预示了后来的碎裂与疏离。
祁悠然现在想起来却只觉得好笑。太祖皇帝怕失了梅的气节，可这满园的锦绣堆砌，又何尝不是另一种更彻底的扼杀？她当年折下的那一枝，纵然枯萎，或许倒还曾短暂地保有了一丝野外的生气。
“哟，郡主您金尊玉贵地赏着，觉得这寄春园的梅花……可还入眼？”一个懒洋洋的的声音斜飘过来，尾音拖得极长，“若是瞧着欢喜，不如就顺手拔一株回去，搁在您那镶金嵌玉的暖阁里，也好细细品鉴个够？”
祁悠然看去，裴朔正吊儿郎当地倚在梅树下，一身华服穿得歪斜，仿佛那锦绣绫罗也裹不住他骨子里的轻佻刻薄。
是了，当年在书院里，最热衷于往她心窝子里捅软刀子、看她狼狈的，就是眼前这一位了。那些夹枪带棒的“戏谑”，那些故作无心的“指点”，桩桩件件，令她没齿难忘。
祁悠然甚至能清晰地记起那个雪后的下午，裴朔漫不经心地抬脚，朝着树干看似随意地一踹——“哗啦”，积压的寒雪兜头盖脸地砸下，冰冷刺骨，瞬间将她浇了个透心凉，当夜便发起了高热，烧得神智昏沉。
祁悠然皱眉，她将目光从裴朔那张写满讥诮的脸上移开，缓缓投向那株被他倚靠着的梅树。可惜了，红梅开得正是热闹，仿佛全然不知自己沦落为了这场言语交锋的背景。
“这梅树么？”祁悠然冷冷开口，“进了我院子，虽说未必能活得多么精神焕发，好歹还能挣扎着喘上一口气，熬过这个冬天也说不定。可若是去了裴公子你那府上……”
她嘴角勾起一抹讽刺的弧度，故意顿了顿，眼波流转，慢悠悠扫过裴朔沉下来的脸色，才轻飘飘地续道：“……怕是连一炷香的功夫都挺不过去，就要‘水土不服’，香消玉殒了呢。”
裴家那些阴私，不论是大房还是二房，都不算好相与的，关起门来斗便也算了，偏要闹得人尽皆知。下毒、构陷、夺产、逼死……手段之酷烈，心思之龌龊，桩桩件件都上不得台面。
这些腌臜事，虽碍于颜面无人敢公然议论，却早就在这上流圈子的茶余饭后，被咀嚼得烂熟，成了心照不宣的谈资。谁家后院没点见不得光的？但像裴家这样，把台面下的肮脏泼洒得几乎人尽皆知的，也是独一份了。
祁悠然这话，却是利落扯开了裴家那层薄如蝉翼的遮羞布。明面上说的是梅花，却暗讽裴家就是个连一株花都养不活的绝地，是个活物进去都得被那污糟的“水土”毒死、斗死、冤死的地方。
果不其然，祁悠然话音刚落，裴朔就变了脸。他嘴角那点玩世不恭的笑意像是被冻住了，凝固成一个极其难看、扭曲的弧度：“郡主好口才，真叫裴某佩服。”
“郡主还好从小没有母亲指导，”他突然走过来，嘴角重又噙着一抹扭曲的、带着报复快意的笑，声音不高，却如同毒蛇吐信，“若是被教过，还不知会练就一副什么样的铁齿铜牙。”
前阵子撞见顾濯温颜相会的烦躁，遇刺时的惊惧，周氏母女的消失，连同此刻裴朔字字淬毒的嘲讽……冰冷黏稠的负面情绪如蛛丝般将祁悠然细细密密地裹缠起来。
一股浊气淤塞在胸口，沉沉地坠着，憋闷的无力感陡然袭向她。
刹那间，她又变回了那个孑然一身的恶鬼，内里空空荡荡，只余一股子阴寒戾气，外头只虚虚挂着一层皮相，簌簌抖着，一阵阴风过处便能悉数抖落，露出底下那点可憎的面目。
她抬起头，明明身形比裴朔矮了不少，可那双眼睛抬起来时，却带着股居高临下的审视意味。
刀子般的目光冷冷刮过裴朔的脸。
随后——
没有预兆，没有怒斥。
“啪！”
一个巴掌落了下去。
是清脆到近乎刺耳的脆响。