“林夫人的口脂似是花了，歪到腮边了。”祁悠然掀起眼皮，换上恰到好处的浅笑。
“什么！”张嫣睁大眼睛，方寸大乱，慌忙以帕掩面，唤宫人整理妆容。
耳根清净没多久，落座时，旁边两位夫人正窃窃私语，神情是如出一辙的狭促。
余光看见她，声音更大了些。
亦是典型的京城贵妇模板，喜热闹，好搬弄是非——大概是张嫣十几二十年后的样子。
真是奇怪，明明性格、品性皆不同，却在二三十年间同化，神情都有了几分相似之处。
祁悠然感叹之余，拿了块茶点，好整以暇看着她们夸张地挤眉弄眼。
甜而不腻，口齿留香，宫里的东西到底比侯府好。她分出神评价。不过人就算了。
“温家怎么了？”
“你不知道吗？”妇人突然拔高嗓门，“温颜从尼姑庵还俗了。”
熟悉的名字落入耳中，祁悠然指腹无意识摩挲杯盏。
扫兴的人回来了。她意兴阑珊地低头，手边的糕点也索然无味起来。
往日这个时候，她会不厌其烦地去书房打扰顾濯，逼着他跟自己一道用晚饭，哪怕桌上的菜品并不合她的口味，她也乐在其中。
出神之际，殿内突然安静下来。
只听一阵密密的脚步声，皇后被簇拥着进殿，一素衣女子于半步之后垂首而立。
“参见皇后娘娘——”
满殿珠翠俯首行礼。
“温家幺女温颜，三年前入感业寺为国祈福，”皇后目光缓缓扫过众人，“本宫念其良善品性，赐白玉菩提佛珠一挂，素锦十匹，另擢为‘清慧居士’，准其每月朔望入宫诵经。温夫人教女有方，本宫心甚慰。”
想要俏，一身孝。
素净的打扮，加上温颜本就出众的容貌，在一众钗环叮当的美人里如出水芙蓉，轻易便脱颖而出。
雍容华贵的女人慈爱地抚过温颜手背，将手腕上的佛珠退下来戴到她手上。
祁悠然好笑地想着，这么多宗族女眷，真要祈福哪里轮得上温颜。为了拉拢丞相，冠冕堂皇的理由倒是想了一堆。只可惜，您身边那位，可不想当太子妃，倒是一心打着顾濯的主意。
宴会过半，方贵妃姗姗来迟。
“皇后姐姐待温姑娘当真亲厚，连贴身佛珠都舍得赐予。只是臣妾恍惚记得……温姑娘既未剃度，便是尘缘未断，未嫁之女借修行之名自由出入宫闱，可是要她永世不嫁以全忠义？”她轻抚鬓边凤钗，柔声轻笑，“更何况，孝端静皇后当年为避外戚之嫌，连亲侄女及笄礼都只赐《心经》一卷……皇后姐姐向来以贤德自持，定能体谅臣妾多嘴之过。”
这是得知皇后意在同温家结亲，坐不住了。
皇后指尖重重扣在凤座扶手上，半晌，才轻笑一声：“妹妹说得是，倒显得本宫思虑不周了。”
祁悠然找到了新的热闹看，乐得她们你来我往地交锋，津津有味地听着戏。
温颜突然伏地叩首，素衣垂地如雪。
“臣女斗胆，恳请娘娘收回所赐之物。臣女于寺中常听主持教诲‘修佛不如渡人’。娘娘心善，可否允许臣女在京郊设粥棚，救助贫困饥民？”
一番话撇清了关系，保全了皇后的颜面，还扬了善名。
皇后将她扶起，似怜似诫：“好孩子，本宫允了。只是佛珠既沾了你的腕，便是缘分，你且留着。”