就这样，北野肆依旧不甘心，他还要在上书房处处胜自己一筹。连本是父皇钦点给他的老师——柳太傅，也更喜爱北野肆。
三年前北野肆离京养病，原以为这碍眼的人终于要消散在江南烟雨里，谁知那具残破身躯偏要挣扎着回到京师。
一个病秧子，还妄想抢夺皇位，简直痴人说梦。
湖心亭四面的纱幔被夜风吹得簌簌作响。
北野稷顿了顿，咬牙道：“北野肆和他那个苗疆母妃，都令我作呕。只有孤，才是北国最正统的、唯一的太子。”
坤仪挑眉：“肆儿和你一样，都是皇兄的血脉，北国的皇位从来都是贤者居之。”
“就凭那个咳血咳到连弓都拉不开的病秧子？”北野稷不屑，微微一笑道：“不过无论是我还是北野肆，都轮不到江辞尘。”
坤仪平静道：“本宫和辞尘不参与储君之争。”
北野稷道：“那您为何处处与我作对？您对江辞尘的偏爱，已经到侄儿都要怀疑，您是不是想要将我拉下来，把储君之位送给江辞尘了。”
坤仪喝道：“太子慎言！”
“孤慎言，长公主才要慎行，您别忘了——”他刻意拖长了语调：“江辞尘身上，流着一半谁的血。”
坤仪骤然变色，眸中怒火翻涌，猛地抓起案上白玉酒杯，狠狠朝北野稷砸去！
“闭嘴！”
酒杯擦着北野稷的鬓角飞过，重重撞在庭柱上，“砰”地一声闷响，反弹回来滚落在地。
北野稷不躲不避，佯装恍然大悟，继续道：“哦，您怎么会忘呢？”
他盯着坤仪那张因震怒而微微扭曲的脸，一字一顿道：“当年，可是您亲手……”
“滚！”坤仪暴怒，指着北野稷厉声骂道：“滚！本宫命你现在就滚出长公主府！滚！给本宫滚！”
她声音尖锐，几乎撕裂了庭院的寂静。
远处的女官闻声慌忙赶来，小心翼翼地扶住她颤抖的手臂，低声劝慰：“殿下息怒……”
北野稷冷眼看着坤仪失控的模样，缓缓道：“姑母‘突发恶疾’，侄儿特来探望，如今看来——”
他微微颔首，眼底寒意森然：“您的病，真是越来越重了。”
说罢，转身离去。
*
刑部大牢的阴湿气息裹挟着血腥味扑面而来。
“太始院每年集资一次，以为皇帝祝寿的名义，在灯花节请僧人进香，为何朝廷的贡品会不翼而飞，最后出现在红楼拍卖会上？”
被审问的人被铁链呈十字形捆在木架上的，他嘴角的血迹已经干涸，却仍扯出一个讥讽的笑容，除此之外，一言不答。
陈北辙又一鞭狠狠抽在被审的人身上：“去年灯花节，太始院‘请’走的南海珍珠、西域香料，恰巧出现了在那月的红楼拍卖上。据我所知，所有买家，都在当晚留宿京师花楼。”
被审的人缓缓抬头，露出一双浑浊却锐利的眼睛。
牢房外的过道里，最后一盏油灯将熄未熄。
他看清那人静坐在一张榆木圈椅上，修长的手指轻轻搭着扶手，指节在昏黄的光线下泛着冷玉般的光泽。
高挺的鼻梁在另一侧投下狭长的阴影，将那标准的桃花眼藏在黑暗里。
狱卒提着灯笼走近：“大人，三更了。”
光晕晃过江辞尘束发的玉冠，几缕散落的发丝被照得发光，衬得肤色愈发白皙。
他没有应答，只是略微抬了抬下巴。
这个动作让他整张脸完全暴露在烛光下，剑眉入鬓，眼尾微挑，本该是多情的相貌，却因眸中那潭死水般的平静而显得格外冷峻。