兄妹俩执子对弈，清艳容光映得满庭春花月色都亮了几度。
案上的青瓷莲花烛台噼啪作响，飘出一缕黑烟。
沈筠两条好看的眉拧着，执子问：“你平日里，就照这样的蜡烛？”
“……嗯？蜡烛怎么了？”
沈荔体力告罄，目光涣散，尚未从放空中回神。
已有侍从利落地撤下烛台，换上更贵重无烟的沉香蜂蜡，燃之有淡淡木质香晕散开来，沁人心脾。
“真不知你图甚——”
一把贵公子的好嗓音，数落起妹妹来却是丝毫不留情面，“照着能将人眼睛熏瞎的石蜡，干着比牛马还累的活，从女师到直讲再到助教，积日累久，要熬到四十岁才有资格评七品博士，工龄比旁人的命还长……”
“别说了，阿兄，别说了。”
沈荔显露几分绝望，再说下去连兄妹也没得做了。
沈筠长叹一声，玉竹般的手执扇碰了碰妹妹素净的衣袖，清眸中蕴着显而易见的心疼：“月俸千钱，扔出去都听不到响儿，还不够你扯三尺好布做身像样的衣裳。兰京第一世家贵女，衣裙上竟连一点纹饰都不曾绣得。”
“蜡烛是学宫发放，用以折抵薪俸的物资。衣裳乃女师统一的着装，自然要简朴素雅些。”
沈荔没敢说自己这个月连一千钱也没了。
阿兄就是如此，越是关心、心疼，嘴里的话便越是不留情面。她抬眸看向兄长的贴身侍从，含着笑意问：“今日谁惹着他了？一来就挑刺。”
侍从桑枳眨巴两下眼睛，悄摸摸回道：“家主在宫中议事，与长公主的人起了争执，两边都闹得不太好看。下朝后小人问家主晡食吃什么……”
桑枳顿了顿，换上沈筠优雅从容的语调：“家主说，‘煮些牛心、牛肝、牛肺汤吧，瞧瞧其脏腑是不是黑的’。当时长公主的心腹牛大人就在一旁，听毕脸都黑了，偏生他的扈从还要戳他肺管子，眼巴巴凑上来问牛大人想吃什么，牛大人说——”
桑枳握拳清了清嗓子，又换上牛大人盛怒的声线，声如洪钟道：“‘吃粑粑！’”
桑枳擅口技，鹦鹉学舌般将二人的语气学得活灵活现，逗得在场的男女侍从前俯后仰，就连沈荔也没忍住扑哧轻笑出声。
朝臣失仪骂粗口，那定然是被阿兄气昏头了。
“阿枳，不可胡言。”
沈筠面色不变，优雅地落下一子，“吾为中书侍郎、沈氏家主，怎会做出讽骂同僚之事？”
沈荔亦跟着落下一子，促狭道：“阿兄讽起人来，可比骂人还高明。”
沈筠被妹妹拆台，端起茶盏浅抿了一口，调开话茬：“这茶不错，谁的手艺？”
沈荔道：“是商风。”
被提及名姓的少年侍从放下茶碾，从小炉后直身，拢袖一礼。
那当真是个纤细风流的少年——眉若翠羽，唇红齿白，乌发流丽地自肩头半披，衣着没有喧宾夺主的夸饰，却胜在身段气质温雅出众，便说是哪个小世家里的公子也大有人信。
沈家的近侍，无论才学样貌皆为出众，比外边的边缘小世家有过之而无不及。
妹妹的身边，自然该是这样温驯雅致的人服侍，哪像那个只会杀人砍人的莽夫……
一想到此人便胸闷。
沈筠放下茶盏，望向对面的妹妹：“这烹茶的手法，倒有阿荔的几分风致。”
商风谦逊拜谢：“承家主谬赞。女公子的茶道造诣如天上明月，小人愚拙，这点微末技艺若能沾染女公子半分清辉，便已是天大的造化。”
妹妹已出嫁，只有商风仍会规规矩矩尊她一声“女公子”。