梅煦道：“王上在试探大齐的皇帝，老皇帝也在试探我们！梅帅在台海，名为剿匪，实则备战。台州是大齐盐政要地，那边几个贪官墨吏却只知中饱私囊，打起仗来全是炮灰！自古盐铁是命脉，老皇帝不会不三思而行。他若不允王女回归，正好给了我们出兵的口实！”
一口酒灌下去，梅煦冷哼一声：“他托病不见，也拖不了几日，待到梅帅战报抵京，我倒想瞧瞧他能打出什么牌！”
梅六感慨道：“小姐来京时，诸皇子还都意气风发，不过半年多便七零八落，眼下殿上竟无可承大位之人！狼主，你骂的那个混账小子，手段还是可以的！不过陛下能容他以虎杀龙，想必还是属意先皇后的嫡脉吧。”
“那必然是了！”凤舞挺兴奋，“南境那位回来，咱们小姐回去，一换一，也算公平，剩下的便各凭本事了！”
梅六莫名想起梅敇，一时竟觉“死掉”的世子，要比活着的三小姐更幸福些。
几人边吃边聊，南南北北一通胡侃，一坛酒已见底，梅煦已有三分醉意，忽地又似想起什么，朝梅香阁方向看过去。
凤舞输了赌局，酒也未尽兴，逗起梅煦来便毫不嘴软，指尖轻轻扣着台沿，低笑道：“严将军抱小姐去更衣，似是还没出来呀？更衣入幕……莫不是把闺房做了洞房……”
“凤舞！”夜影一声呵斥，“喝高了便去醒酒，不要命了敢唐突小姐！”
因着夜影这声厉喝，梅煦捏成拳的手，终究没朝凤舞砸过去。
梅香阁的寝室里，严彧确然在更衣，帮梅爻更衣。
他不要风秀伺候，执意要自己来，奈何女子衣衫繁琐，缀饰颇多，腰带绑了拆，拆了绑，怎么也系不好看，忙活半晌鼻尖已冒了汗。
梅爻望着腰间那双骨节分明的大手，果然是做别的很灵活，这等事还是缺练，不由得低笑。
他手一顿，紧跟着一个收力，将人拉进了怀里。腰带也不系了，下巴抵着她额头，服软道：“我系不好了，我还是更擅长解……等会叫风秀帮你。”
梅爻瞥了眼地上的纱裙，心道你也不是擅长解，你只是力气大，擅长撕罢了，嘴上却夸道：“彧哥哥已然很棒了，回去好好练，定能打出漂亮的花结。”
头顶传来一声哼笑。
她环住他腰，靠在他宽厚的胸膛上，没了龙涎香，呼吸间尽是他独有的味道。
她忽然想起十五岁那年趴在小玉背上，闻见少年清冽干净的气息，说不出来的味道，却叫她心颤。
她念了两年的人。
生离和死别，哪一个会更难过呢？
那被压下去的酸涩和不舍，突然间便又涌上来，堵得难受。
夜风从花窗吹进来，掠过冰鉴时偷了丝寒气，混着阵阵花香扑在身上，凉丝丝，甜润润。
她状似不经意地开口，音色软糯如慵懒狸奴：“为何要做戏给梅煦哥哥看？”
他反问：“你不懂？那也未见你恼，还配合我？”
“因为是你呀……但凡我露一丝恼意，立时便会打起来。”
“我未必打不过他……昔日那几鞭子，我可还没讨回来呢！
“昔日我也打过你……”霜启那几鞭子，虽非梅煦的铁棘鞭，一鞭下去皮开肉绽，却也抽得他红肿不堪。
怀里人在自责心疼，他双臂收紧，吻她发心：“无妨，那些伤我已你身上讨回来了。”
她含羞带忿地瞪他，又被他亲得软在怀里。
拥着怀里香香软软的人，指尖穿过她散落的发，如涉过一泓浅溪。想他过往以命搏来紫绶金章，又在朝堂千般算计，倒像是前世看过的残戏本子。“是大齐的储君，还是梅安的女婿”，他竟一个都不想做，只想与怀里人做对纯粹夫妻。
良久，他闷闷开口：“梅煦要带你走，我舍不得。我知你一旦回去，我怕是如何也娶不回你了……且你一旦回去，便意味着南北对峙或将开始，实非万民之福。”
他终于提到了这事。
她忍着酸涩开口：“你想留我？可能分得清几分为我，几分为世局？”
他所言何尝不是她所忧，可此话一出，无异于往他和自己心头各扎一刀。
严彧眸光晦涩，忽然低头一笑，指尖轻轻描摹她掌心的纹路，低声道：“你父王陈兵台海，若只为世局，我该亲手为你备马——用最体面的仪仗送你回南境，再往边线陈兵十万，与你父兄明刀
明枪对峙一番。”
他忽然拉着她手按在自己心口，那里硬实滚烫砰砰起伏，“可这里每跳一下，都在说‘别让她走’。”
“两年前我从南境回到西北，中箭坠马时，想的不是退兵之策，而是你红衣挑灯、仰首娇笑的模样。”他苦笑，“那时我便知，完了……”
“家国是自出生便背在我身上的，卸不掉。可是对你的贪念却是一点点融进血里的，去不掉了。”
他捧起她脸，以额相抵：“若你非要问我，那便是九分私心，一分侥幸。私心让我想强留你，侥幸盼着……你也想为我留下。”
“至于万民之福……”