黄昏时候，姜菡萏去别宫赴宴，叫上哥哥和张贺一起。
姜祯看到她的时候简直像是看到救命恩人，就差没有痛哭流涕。
呜呜呜，终于可以放下弓箭了……
“呜呜呜你看我的手指，都快勒破皮了！这里也红了！明天就得肿！”
姜祯在轿子里低低抱怨，不敢大声，张贺的轿子都在后头，他们那种有武功在身的人耳朵都灵得跟狗一样。
姜菡萏而今是搽药的好手了，抬手就从袖子里变出一只瓷盒，揭开来，挖出里面淡红色的药膏，细细给姜祯涂上。
“这是去瘀生肌的药膏，早晚涂上两次，就算是破皮了也不会留疤的。”
夕阳软红的光芒透过轿子上的云母窗，投在姜菡萏脸上，她专注地上药，低垂的眼睫长长的，语气轻缓，好温柔。
姜祯的鼻尖忽然有点发酸，一只手乖乖上药，一只手抱住妹妹。
姜菡萏：“……怎么了？”
上药呢。
“呜呜妹妹，你怎么变得这么好？”
哥哥是个讲究人，哪怕练箭练得快要瘫倒，赴宴还是要沐浴更衣，悉心打扮好才出门。一身洒金圆领通肩大袖长袍不知在熏笼上搁了多久，清甜绵密的沉水香气渗透到这个怀抱的每一寸。
因为……死过一次，我终于知道哥哥的好啊……
但这话说出来，哥哥有本事哇哇哭给她看。
“哥，我觉得，美貌固然要紧，但京中美貌的人不知凡几，又美貌又强大的人却是少之又少。像哥哥这种花容月貌，如果真能练出一手好箭术，整个京城的姑娘家岂不是都要为哥哥倾倒？每天不知要有多少首诗、多少支曲子来写哥哥呢。”
姜祯的眼睛，一眨，又一眨，然后眸子开始闪闪发亮。
人生被点醒了！
“这样我得到的诗和曲子，一定能比过风曜！”
等他成为京城最美丽的箭手，就能把风曜的风头全部抢光！
姜菡萏看着信心满满的哥哥，悄悄松了一口气。
从准备请张贺上门开始，她打的就是这个算盘。
乱世将近，没有什么比学一门防身之术更有用的。
“从明天开始，我也跟哥哥一起学好不好？”
就算练不成箭术，也能强身健体。
至少逃命能比别人快些。
姜祯微有犹豫，因为怕妹妹吃苦。姜菡萏自小身体不好。
“放心吧哥哥，我心里有数。”姜菡萏说着，还有一个提议，“府兵们闲着也是闲着，让他们也来一起练吧。”
府兵们吃不吃苦，姜祯是不关心的，妹妹说练，那便练就是。
*
宫宴上照旧歌舞升平，姜菡萏盛妆入殿，身后跟着的两排侍女，最前面两人一人抱着一只花瓶。
一只先献给安贵妃，一只送到丽阳席上。
剩下的每人皆有一枝相赠。
众人纷纷道谢。
姜菡萏把下月初一要去大相国寺卖花筹善款的事说了。
大家称赞不已，都说要去凑趣。
唯有丽阳像雷劈了一样，愣愣瞪着那瓶娇艳欲滴的玫瑰，无法回神。