林维清走后，每夜那抚慰人心的萧音也戛然而止。
钟滟却一扫往日颓丧，每日推完守意轮后，便对着蓝鸱儿留下的册子仔细研习，寻找明心锁的破解之法。
担着那些莫须有的罪名，师父便有借口光明正大地对她避而不见。可若是她脱了罪，她毕竟是师父门下弟子，师父也再无理由阻她回玄晖峰了。
她定要尽快让杨沉碧在师父面前说出事实真相！
她在那本焦黄册子中精挑细选，很快发现了一种既不伤人身体又能完美达成她目的的掌法——枯颜掌。
中掌之人每隔一日，就会变老变丑数岁，区区一月便能将一韶华少女变为白发老妪，唯有施掌者运起逆转心法方可解除。
有此掌法，便再不怕二杨姐妹赖账。
讽刺的是，浑天诀的修习于她难于登天，可练起魔教功法却是信手拈来。真气自天灵汇入四肢百骸，如鱼得水，自然流畅之极，全无运转浑天诀时的气血逆行之痛。
她很快学会了枯颜掌，可依旧对着池中的明心锁毫无办法。
一连数月，她试遍了小册中的所有招式，皆无所获。最后只得用了最笨的方式，运起极意心法，以强大的内力硬生生地将笨重石锁一寸寸向终点挪去。
如此日日尝试，又挣扎了三个月，她终于一点点熟练起来，提着石锁越行越远。
这日，看着终于滚入断恨口的石锁，钟滟拍了拍手，眸中闪着璨璨光晕。
石锁入口归位，引发一连串机关转动的轰隆巨响。
二杨姐妹很快被惊动，杨沉碧一马当先，飞身而至时，便见钟滟正拾起机关顶部那尊獬豸口中吐出的石珠。
这石珠上刻“沉朱”二字，原被嵌在明心锁内部，只有当明心锁沉入断恨口，触发机关被解开之时，才会由獬豸口中落出。
换而言之，这石珠即是杨沉朱完成明心锁之罚的证明。
“哟，总算提完了一个。”杨沉碧动作夸张地伸了个懒腰，嘲讽道：“你动作也太慢了，这都快一年了。害我们一得闲便要来戒心堂坐牢，腻都腻味死了。这枚是我阿姐的还是我的？给我吧，正好这个月迟严长老闭关，我们去销罚也便宜。”
钟滟勾唇不屑一笑，理都懒得理她，只重新回到池内，向另一枚明心锁行去。
杨沉碧瞪大了眼，难以置信地问身侧的杨沉朱：“她是疯了么？她这是觉得，她今日还能完成另一枚锁刑？”
杨沉朱摇了摇头：“她大约是不放心，想凑齐两枚石珠，待你为她作证后再交给我们。”
“她也配？”杨沉碧轻嗤一声：“这石珠给与不给，可由不得她。痴心妄想什么呢，她这种垃圾废物，就活该在戒心堂待上一辈子。”
杨沉朱不置可否，转头望向洗清池对岸时，面上却现了分惊诧。
远方的钟滟以内力摄着明心锁，身形灵巧地避开了所有暗流，一步一步，正异常稳健地向断恨口行去。
杨沉朱敏感地察觉，眼前的少女，似乎和从前那个总是分外笨拙，每场比试都吊车尾的傻子有些不同了。
三刻钟后，又一阵机关轰鸣想起，刻着沉碧二字的石珠亦落入了钟滟的手心。
不出所料，石珠还未握稳，耳后便传来一掌偷袭的风声。
钟滟随手格下，一个鬼魅般的转身便横插入二杨姐妹之间，左右手同时出击，攻向二人肩胛大穴。
二杨捂着肩膀双双退后。
杨沉碧唾了一口，抽出腰间软刃，一个箭步上前，与钟滟交起手来。
她到底练了这么多年外家功夫，又趁着兵刃之利。钟滟的招式却多是纸上得来，又不能随意伤人，纵是极意心法内力深厚，一时也不知使在何处。
杨沉朱见势不对，给了杨沉碧一个眼神，便从战局中撤身，飞身离去。
韩维德与林维清赶到时，便见钟滟一拧杨沉碧的手腕，卸去她的兵刃，随即一掌狠狠打在她左胸，直拍得她飞身八丈之外，狠狠呕出一口血来。