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当天夜里，卢卡斯等人回到临时据点，一间位于霜雪城地下三层的秘密会议室。
“根据初步分析，这些符文碎片并不属于契约系统。”伊凡翻阅着手中的资料，“它们的构造更加复杂，能量频率也完全不同。”
“也就是说，这是一个全新的系统？”艾琳娜问。
“或者说是……旧时代的遗产。”卢卡斯沉思片刻后说道，“契约系统或许只是它的一部分，或者是它的一个分支。”
“如果是这样……”莉娅皱眉，“那它的目的到底是什么？”
“控制。”卢卡斯缓缓开口，“但它的方式不再是契约，而是恐惧。”
“恐惧？”伊凡不解。
“你们有没有注意到，昨天的幻象中，人们面对自由的第一反应是什么？”卢卡斯扫视众人，“不是喜悦，而是恐慌。”
“因为他们已经习惯了被安排好的人生。”艾琳娜恍然大悟，“一旦失去这种安排，他们就会陷入混乱。”
“没错。”卢卡斯点头，“而这个新系统，正是利用了这一点。它不需要契约，它只需要制造恐惧，就能让人重新臣服于它。”
“所以……这才是真正的敌人？”夜影低声说道。
“是的。”卢卡斯眼神坚定，“我们必须阻止它。”
会议室内陷入短暂的沉默。
“那我们的下一步行动是什么？”莉娅率先打破沉默。
“寻找它的源头。”卢卡斯站起身，目光如炬，“只有找到它的核心，我们才能真正终结这场战争。”
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第二天清晨，卢卡斯等人踏上旅途，前往地图上标注的一处遗迹??据说那里埋藏着远古文明的机密信息。
风雪依旧，但他们的心中已燃起了希望的火光。
命运的齿轮再次转动，这一次，他们不再是被动的棋子，而是掌控未来的主宰者。
霜雪城渐渐消失在身后，而前方的道路，才刚刚开始。
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风雪呼啸，寒意刺骨。五人沿着地图上的路线前进，穿过一片被遗弃的荒原。这里的土地早已龟裂，曾经繁茂的植被只剩下枯枝败叶，随风飘荡。偶尔能看到几具被冻僵的野兽骸骨，无声地提醒着他们此地的危险。
“这片区域……好像从未出现在任何官方记录中。”伊凡翻看着手中的地图，眉头紧锁，“连命运议会都没有留下关于这里的档案。”
“越是隐藏的地方，越可能藏着真相。”夜影冷声说道。
莉娅则警惕地扫视四周，手中握着一把短刃，随时准备应对突发状况。“我们最好小心行事。这片废土不仅有未知的力量，还可能藏着猎杀者的踪迹。”
“猎杀者？”艾琳娜疑惑地看向她。
“契约系统崩溃后，有一部分人失去了力量，但也有人……反而变得更强大。”莉娅解释道，“他们被称为‘猎杀者’，专门猎杀脱离契约的人类，以获取他们体内的残余能量。”
“听起来像是某种变异后的寄生生物。”卢卡斯皱眉。
“差不多吧。”莉娅耸肩，“总之，别掉以轻心。”
一行人继续前行，直到傍晚时分，终于抵达了目的地??一座半埋在雪地中的巨大遗迹。
遗迹入口处刻着古老的铭文，表面覆盖着一层厚厚的冰壳。卢卡斯伸手触碰，冰层竟自行融化，露出下方清晰的文字：
**“凡入此门者，须舍弃信仰，直面真实。”**
“有点吓人。”艾琳娜小声嘀咕。
“但我们也别无选择。”卢卡斯深吸一口气，带头走入遗迹。