看来是行窃被抓现行，被壮汉用木桨拍翻在地，还不时恶狠狠补上几下。
“大概是偷窃他家大米，可也犯不着往死里打呀。”
周政敏走到李果身边，和李果说着。
“这是位蜑民（疍民）。”
李果从穷汉的语言和穿着辨认。蜑民在岭南、岭外，及闽地的水域都能看到他们的身影，向来只在河海中活动，鲜少会上岸。
然而这位蜑民，却又是为何上岸，还去偷了民家的大米呢？
见到蜑民缩躺在地上，痛苦哀叫、讨饶，李果不禁想起自己有过的经历。李果朝壮汉走去，劝说：“你放了他吧。”李果说的是官话，壮汉听不懂，恶狠狠地瞪李果。此时本来趴地上的蜑民坐起，他一脸的血和泥土，再兼之那身破烂不堪的衣服、黑瘦的样貌，实在凄惨。
围观的人群，开始有人指指点点壮汉，壮汉挥着木桨叫骂着，将蜑民撵赶。
蜑民一瘸一拐，连滚带爬逃离。见到此景，围观的人群也才散去。
“李果，你说的蜑民，是不是那种住在船上，陆上无寸土的人？”
返回茶肆，周政敏问着李果。他是京城人，也是来到廉州才知道当地有种人，从出生到死，都在船上。
“正是，不说此地有，我家乡也有。想来他们也不想生来便无寸土，颠沛流离一生。”
李果心有戚戚，感同身受。
“确实可怜可叹。”
周政敏叹息。周政敏做为京城人，他身边的穷人，天冷官人发放衣物，逢年过节则是发放米粮，就是死了无钱埋葬，官人也会帮你添置棺木，把你收敛埋葬。
若是一直待在京城，恐怕以为人世歌舞升平。
未几，两人出茶肆，打算搭船返回珠街，在滩头，又遇到那位蜑民。见他蹲在沙地上，用海水清洗伤口。
李果迅速折回商肆，找到家米店，买下两斗米，提到滩头，放在蜑民身边。
“是你女儿病了，想吃米粥吗？”
李果用岭南土语询问。蜑民满脸喜悦，叽里咕噜说了一通，然而李果能听懂的也不过几个词语。
李果离去，蜑民还在身后手舞足蹈说着什么。
周政敏说：“看来是在感谢你。”
“我幼时家贫，时常挨饿，也曾有人，不时递些食物予我。”
李果苦笑，摇头。
然而那个人，此生却不知道还能不能再相见。
有时无聊，李果也会去林老六的砗磲店坐坐。林老六有位儿子叫林期，只比李果大两岁，非常能干。
林老六的砗磲顾客，主要在广州，每每押运货物，都由林期前去。他也是顺道，同时帮瑾娘捎带珍珠。