“只是，江子川那边……”张方平犹豫片刻，还是开口，“他手中握有数十万大军，若真打起来，会不会……”
“不会。”赵煦语气坚定，“江子川乃国之柱石，岂会在此关键时刻生出异心？”
“臣等附议。”众臣齐声应道。
赵煦满意地点了点头：“好，那就暂不见西夏使者，拖上几日。”
……
与此同时，西北边陲。
陕西学兵八万，已在吕公著的率领下整装待发。
江昭亲临校场，检阅士卒。
八万精锐，列阵整齐，气势如虹。
“诸位将士！”江昭站在高台之上，声音洪亮，“此次出征，关乎国运，务必奋勇向前，不得有误！”
“誓死效忠陛下！”八万将士齐声呐喊，声震云霄。
吕公著上前拱手：“请大人放心，末将定不负使命。”
“去吧。”江昭微微颔首。
吕公著翻身上马，长枪一挥，八万大军浩浩荡荡开拔，直奔河州而去。
与此同时，木征也在熙河路调兵遣将，准备策应。
一场大战，已然迫近。
……
数日后，西夏使者终于被召入宫中。
赵煦亲自接见，赐座赐茶。
“贵国此次前来，有何要事？”赵煦端坐高位，语气平静。
西夏使者恭敬行礼，道：“我国陛下敬仰天朝威德，愿与大周永结盟好，特遣卑职前来，呈上国书，请陛下御览。”
赵煦接过国书，展开一看，内容大致是请求恢复旧日贸易，并希望两国互派使者，加强往来。
表面看去，似乎并无恶意。
但赵煦心中清楚，这不过是西夏的缓兵之计罢了。
“贵国之意，朕已知晓。”赵煦放下国书，淡淡道，“此事需得从长计议，朕会命内阁商议后再作答复。”
“谢陛下恩典。”西夏使者低头应道。
……
回到驿馆后，西夏使者立即修书一封，派人快马加鞭送回国内。
而此时，西北前线已进入备战状态。
木征亲自坐镇熙河，江昭则统领陕西兵马，随时准备迎敌。
夜色深沉，营帐之内灯火通明。
江昭独坐案前，手中握着一份密报。
“西夏已秘密调动五万大军，意图突袭兰州。”