然而这还没完，虞允文声音变得更冷:“若是本相战死，张相公就在淮河以南的八公山，彼处也已经聚集了兵马，逃过淮河之人，将会被在彼处一体斩决!”
这下子，就连张振，戴皋，杨春等悍将也严肃起来，纷纷抬头看向了虞允文。
这是真的要拼命了，不仅仅虞允文要拼命，而且虞允文要拉着宋军上下五万余兵马一起拼命。
“至于赏赐与官爵，此次北伐之前都与尔等说清楚了，如果你们忘了，那么本相就再说一遍。”虞允文扶剑说道:“为了酬功，朝中已经准备好了五个节度使，七个边地知州，三个防御使，两个承宣使的差遣。官家给了许诺，
更是尽发江南两浙财货，以赏赐。”
“诸位，国事至此，虽然艰难，却也是两淮中原山东汉民奋力拼杀得来的机会，如何能错过?!诸君按照之前的排兵布阵，静待厮杀吧!”
即便这是在兵痞甚多的宋国，但有宰执临阵督战，枢相在淮河之后拿着鬼头刀等着，众将还是不敢耍滑头，纷纷起身大声应诺。
随后，诸将各回营中，准备作战。
且说宋军虽然猬集在下蔡，但五万多兵马并不是都驻守在城中。
在这个时代，防御城市从来都不是仅仅依仗一面城墙，最典型的就比如刘淮在山东西路博州一线摆开的架势，堡垒、城市、集镇、河流相互配合，形成的防御体系。
简单点的就如同纥石烈志宁守卫城那般，沿着黄河故道与永济渠设立营寨，再由骑兵来往支援，以元城为防御支点，向着四面八方扩散，形成一片弹性防御体系。
虽然元城周边防御已经被汉军拆的七七八八，仿佛纥石烈志宁作无用功一般，可若非如此，金军很有可能在一开始就陷入用城墙硬接炮弹的悲惨局面。
宋军在下蔡同样也不只仅仅靠一座城池来作防御。
这个时代的下蔡城已经被完颜兀术改造过了一次，原本那座设立在淮河北岸，淝水以东，却距离淝水较远的下蔡城已经在数次战乱中荒废，此时的下蔡城更加靠近淝水。
也因此，宋军在攻下下蔡之时就考虑到了淝水以西的防御，并在彼处设立营寨。
此时邵宏渊被虞允文以以备咨询的名义软禁在身侧，淮西大军万余兵马事实上由张振所掌控，戴皋则带领五千池州大军甲士与张振合军一处。
当日在采石、巢县并肩作战的战友再次汇集在一起，直面南下金军，两人不由得皆是感慨万千。
当然，如果情报属实，张振与戴二人所要面对的，只是两万汉儿军罢了，真正的金军主力则是在淝水以东，李显忠率领两万五千池州大军主力，外加淮东大军与两淮新来的援军近两万兵马，来应对仆散忠义的猛攻。
这必然是极其艰难的。
但是主帅的实权也在手中，作为宋国北伐军事实上的持剑人，李显忠是退无可退，避无可避的。
然而即便此战乃是宋金双方决战，战场情况却与大名府之战完全不同。
当日汉军与金军在河北决战的时候，刘淮认为金军分兵了，正是吞掉金军主力的好时机;而纥石烈志宁则同样认为，汉军终于从那王八壳子里钻出来了，正是打野战决胜的好时机。
因此双方才同时汇聚主力兵马，正面相攻。
可犹如此时宋金两军各自都有一堆麻烦，所以彼此都有些心虚。金军则是掌握着一定战略主动权，更想要从中原这里破开局面，以挽救不利的局势，所以才主动来攻。
这也就导致了，两军在军事行动上不约而同的偏向了保守。
六月二十五日金军出兵南下，双方的游骑探马开始交战，金军凭借着骑兵的优势，很快将宋军游骑扫荡干净，掌握了战场。
然而由于淮北水网密集，小河小渠不计其数，宋军又善于操船，也因此，虽然金军掌握了战场上的情报优势，却也难以彻底断绝宋军的军情往来。
六月二十七日，金军步步逼近，在清扫宋军的前哨村镇之后，在下城以北七里处夹着淝水扎营，距离宋军的营寨不过四里。
六月二十八日，金军两部全军出击，驱使签军搭桥填壑，直指宋军大营。
以逸待劳许久的宋军也不甘示弱，兵马列阵进击。
这本应该是一场彗星撞地球般的厮杀，然而吊诡的则是，双方的战斗却没有在第一时间进入白热化，而是互相僵持了下来。