“什么事这么晚还来？”钱退放下碗，抬头看着他。
刘旺福把灯放在桌上，压低声音道：“是关于李大柱的事。这小子最近干劲十足，可村里有些人开始说闲话了。”
“说什么？”
“有人说他是装样子，过几天就原形毕露；还有人说他以前偷鸡摸狗惯了，现在突然变勤快，怕是有别的目的。”
钱退皱了皱眉：“这些人怎么还不肯相信别人能改好？”
“就是这话。”刘旺福叹气，“我本来想替他说几句公道话，可他们根本不听，反倒说我偏袒他。”
钱退沉默片刻，缓缓说道：“这样吧，明天召集一次社员大会，我要当众讲清楚这件事。”
第二天一早，村口的老槐树下聚集了不少人。钱退站在石台上，环视一圈，开口道：“大家都知道，咱们红星刘家这一年来经历了不少风雨。从试行小包干到抗洪救灾，再到如今的补种恢复，每一步都不容易。”
众人纷纷点头，神色认真。
“但在这个过程中，也出现了一些不该有的言论。”钱退语气沉稳，“比如对李大柱的看法。”
人群中有人低声议论起来。
“我知道，过去李大柱确实做过不少错事，给大家留下了不好的印象。”钱退继续说道，“可他也为自己的错误付出了代价，并且真心悔改。你们有没有看到，这些日子他是怎么起早贪黑地干活的？有没有看到他在夜里巡逻时被雨淋湿的身影？”
耿璐淑站出来补充道：“我也亲眼见过他主动帮王秀兰家修垄沟，还把自己的农具借给别人用。这种改变，不是装出来的。”
王秀兰点点头：“我以前最看不起他，觉得他懒惰成性。可现在，我愿意为他说句话??他真的变了。”
人群渐渐安静下来，不少人脸上露出思索的神情。
“改革的目的，不只是让大家吃饱饭，更是要让每个人都有机会重新开始。”钱退语重心长地说，“如果连我们自己都不愿给犯过错的人一个机会，那还谈什么团结一致、共同发展？”
会场上陷入短暂的沉默，随后爆发出一阵掌声。
当天晚上，李大柱找到钱退，眼圈发红：“谢谢您，钱总队。我一定不会辜负大家的信任。”
钱退拍拍他的肩膀：“记住，你现在不是一个人在努力，而是整个红星刘家在看着你。只要你坚持走下去，一定会赢得更多人的尊重。”
几天后，县农业局送来一批新型农机具，用于试点推广机械化耕作。红星刘家成为全县第一个试用单位。
“这批机器可金贵了。”刘旺福小心翼翼地检查着一台小型旋耕机，“听说全县也就给了咱们三台。”
“这是个机会。”钱退目光坚定，“我们要抓紧时间培训人员，争取尽快掌握操作技术。”
于是，一场为期三天的农机培训班在村小学教室里开课。由县农机站派出的技术员亲自授课，讲解机器构造、使用方法和日常维护。
李大柱第一个报名参加。“我想学！”他坚定地说，“以后咱们队要是全面推广机械化，我也能出一份力。”
培训期间，他格外认真，笔记写得密密麻麻，还主动帮年纪大的社员调试设备。短短几天，他已经能熟练操作旋耕机和喷雾器。
“这小子还真有两下子。”刘旺福看着他在田里熟练地驾驶机器，忍不住感叹。
“是啊。”耿璐淑笑着点头，“看来他真打算在这条路上一直走下去。”
春末夏初，红星刘家生产队迎来新一轮播种高峰。这次，除了传统的小麦和玉米，还引进了几种新作物品种，包括高产红薯、抗病大豆和耐旱谷子。
“这些都是县农科站推荐的新品系。”耿璐淑一边翻看资料一边介绍，“产量比老品种高出不少，适应性也更强。”
“那我们就大胆试试。”钱退果断拍板，“先选几块试验田，观察生长情况，再决定是否大面积推广。”
接下来的日子里，村民们忙碌而有序地进行播种作业。李大柱带着几个年轻人负责操作旋耕机，效率比人工翻地提高了一倍多。
王秀兰家的地里，新种下的小麦苗整齐划一，在阳光下泛着嫩绿的光泽。
“瞧瞧这长势，比我去年种的还好。”她蹲在地边，轻轻拨弄着叶片，脸上满是欣慰。
刘旺福则忙着统计各户的种植面积和预计产量，准备向上级提交一份详细的报告。
夜幕降临，村头的晒谷场上传来阵阵欢声笑语。几家农户自发组织了一场小型庆功宴，庆祝今年的春播顺利完成。
“来，大家一起喝一杯！”刘旺福端起搪瓷杯，满脸笑容，“这一年不容易，但我们挺过来了！”
众人举杯畅饮，笑声在夜空中回荡。
钱退坐在角落，望着眼前这一幕，心中涌起一股暖意。他知道，红星刘家的故事，才刚刚翻开新的一页。