“您给了东方提花丝绸后，我尝试反向解析纹样规律，已大致推出结构贝拉女士，最多一周，那台提花机就可以织出复杂提花面料。”
“很好，亨利，你真的太棒了！”她自豪地看着那孩子，“我会给你几个画好的图样，能动工后先给我织几幅织锦画出来。好了，南希、伍德留下，其他人散会。”
等人都离开，贝拉关上会议室的门，坐在南希旁边，示意窗边吃苹果那人也坐过来。
希斯克里夫将果壳扔掉，走近，拖了把椅子坐她身侧，斜倚靠背交叠起腿，审视的目光扫在她脸上。
“你说的那个什么花什么线的提花机，是什么东西？贝拉。”
“花本线编。那些伦敦贵族们，之所以会迷恋东方的丝绸，是因为东方的提花机比英国提花机高级太多。我根据东方丝绸的复杂纹样、渐变色彩和光影层次，反向推出了东方提花机原理。只要能做出有线编程序的花本提花机，那我们厂的提花面料，将有望像东方丝绸一样，成为纺织奢侈品，俘获高端市场的心！”
“贝拉，蒸汽动力改造，织布机自动化，现在居然连东方提花机都研究出来了？如果这么容易，轮得着你来发明么？如果非常困难，你又怎么可能，对所有机械都这么精通？”
他缩着眼睛猜忌地看她，“你知道我问康沃利斯，学会东方语言文字难不难时，他是怎么说的么？他说就是皇家学会都没人懂，贝拉，你却告诉我，就因看过一本东印度公司职员的笔记，就自学了那些文字？”
她知道，自从不再对他掩饰真实自我，很多能力她是无从解释的，就算机械、语言可以糊弄过去，那她带团队的工作经验呢？希斯克里夫起疑心绝不是从提花机开始的，从他深入接触到她工作那天起，怀疑的种子早就种下了。
“希斯，如果不能接受从小认识的人，忽然开窍变聪明，那有个更好的解释，就看你愿不愿意相信。”贝拉笑看着更加狐疑的他，“那就是，梦。”
“梦？”
“对，许是上帝的恩泽，我曾在梦中畅游过比现在的大英帝国，更发达的东方。我走过那里的街道人家，进过各类工厂，我记下了梦里的很多细节，包括他们的语言，包括他们是怎么纺纱织布的。”
“贝拉，”希斯克里夫简直要笑了，“我看起来和你的忠仆们，一样白痴么？”
南希气道：“希斯先生！您不白痴，您最精明。那您说说，除了因纯善的心而被圣灵眷顾开明了头脑，或梦中得到了神谕启示外，小姐变厉害还能因为什么？您说啊！”
在他被那反驳压制住的怀疑中，贝拉抽过一张桌上的备用纸，羽毛笔沾墨。
“咱们还是来讨论一下，答谢会的具体安排吧。”
在纸上画条时间轴，写上21、22，“答谢会时间是7月22号，仪式核心环节是请勋贵们参加工厂剪彩。”
“剪彩是什么啊？小姐。”
“是一种开工仪式，具体步骤我已有一些想法，你们有更好的想法可以补充替换。22号中午，由德比伯爵拉响工厂蒸汽汽笛，宣告纺织业的蒸汽时代降临；由康沃利斯勋爵用金剪剪断首匹自动织布机织出的布匹，也就是‘剪彩’，莫宁顿伯爵和巴林爵士各取一块火种点燃锅炉，象征工业薪火相传。最后是所有宾客各取一齿轮装入传动轴，象征大家是一体共利。”
希斯克里夫眸光复杂，“贝拉，你真是比那些议员，还会作秀。”
她没有理这调侃，正色道：“希斯，你更了解内情，把德比伯爵安排在康沃利斯勋爵前，合适么？另外，他们在议会的立场，没有什么政见冲突吧？以及，当天可以叫记者么？”
“呵，贝拉，你总算问了几句有用的。德比伯爵放前面可以，斯坦利家族是英格兰老牌贵族，树大根深，康沃利斯只是靠军功的实权派。至于政见，康沃利斯是皮特首相亲信，你非要邀请的那位莫宁顿伯爵，”希斯克里夫挑起眉毛，嘲弄地勾起唇角，“虽然皮特根本和他不熟，但他似乎自认为是皮特党呢。至于德比伯爵，虽然不是皮特的人，但因为要支持《印度法案》，至少不是福克斯的人，所以没什么核心冲突。”
“至于记者，就算他们不介意，也别叫。”
“好，”贝拉没有问为何不能叫，她相信这人对于潜在危险的嗅觉，“剪彩结束就是沙龙和答谢宴了，莫宁顿伯爵回函上讲，他和巴林爵士参加完剪彩和晚宴就离开，无须招待住处。希斯，伦敦那几位分别是几号来，几号走呢？”
“德比伯爵夫妇约克郡东部有城堡，不留宿，康沃利斯勋爵会提前一天来，呆三天两晚。威尔金森因想和康沃利斯谈点生意，22号会留宿一晚，约翰一样。”点点她正在写的那张纸，“接待的地方你打算设在哪里？画眉庄园么？哼，画眉庄园也许在吉默屯算好宅子，但还远远不够格接待康沃利斯。”
“我没打算用画眉庄园，就算够格也离得太远了，不能叫勋爵太奔波。给你个任务希斯，就在约克郡西部，租一座你认为够格的庄园，来接待康沃利斯勋爵，但你要尽快，给我留出筹划沙龙、答谢宴、以及准备接待康沃利斯勋爵的时间。”
“你要准备什么？”
“德比伯爵夫妇喜欢植物，沙龙和答谢宴会有植物的元素。至于21号接待康沃利斯勋爵嘛，不是痴迷东方艺术么？那我就让他好好感受一下，”她冲他狡黠地笑，“神秘的东方文化。”
*
约克郡的七月潮湿多雨，考尔德河谷因地势起伏，尤其如此。
云层从西面的奔宁山脉压来，层叠缝隙间透出灰白的光。潮湿腥气的河风裹着泥煤味道，在河谷地盘旋，高而密的草在风中簌簌倾斜。
“小姐，你别紧张，”南希搓搓贝拉僵直的胳膊，“你都练了两周了，一定没问题的！”
被她一安慰，更紧张了，贝拉看向身侧人，“希斯，你确定康沃利斯勋爵喜欢东方文化？确定他见过很多东方物品？”
“确定。”希斯克里夫垂眼回看她，将她被南希拽下去些的领口扯回原位，“你不是自己一个人，都敢去德比伯爵府么？那胆量去哪里了？”
“作为客人哪怕有唐突的地方，是很容易被原谅的，但作为主人招待不周，只怕会被诟病。”