萧应问的马术乃建隆帝亲授，自幼时开蒙起，还未曾摔下去过。十五那年九华山秋猎，陈王李湛的马儿失智于人海间狂奔，也是萧应问辔驰而跃，掠了缰绳将它驱至崖顶。
飞涧丈有百尺，马儿驮着他且奔且嘶，到临了才扬鞭急转，一个掀蹄，一个昂首，堪堪停悬于险绝峭岸。
重光华晖下，锦衣少年负意气纵横天地，挥洒浩然。
从未有如今这般狼狈时刻。
沙尘漫天坠落，少顷便盖住了地上刺眼的红色。
“萧凭意……”李辞盈只觉着自己被勒得快要喘不过气了，从他怀中奋力抬头，扭动两下挣脱不得，又伸手去掐环在腰上的臂膀，“放开！”
身量纤弱，力大无比，对待救她小命的人也丝毫不手软。萧应问松开痛到失去知觉的手臂，没忍住哼了声。
沙地上杂乱的脚步声渐近，他闭了闭眼，还是支起身体，将混乱中跌落的覆面拾起给她，低声嘱咐，“戴好。”
李辞盈明白他的意思，垂首要接，手下却一顿。
那人袖角沾着血污一团，手肘至肩下衣料磨得碎开口子，破损布料下，暗色腥晦如河溪支流，密密麻麻爬满线条流畅的臂间。
略显浑浊的轻喘随着胸膛起伏，他似乎受伤不轻。
这下李辞盈说不清是什么滋味，寻常人这样摔下马儿来，多得是撞了脑袋、断了脖子的，再不济，至少缺只胳膊少条腿。
上天何其不公，怎就他竟回回得了好运？
萧应问不知她在发什么愣，复晃了晃手中布料，催促，“快些。”
而那女郎心中悲愤交加，怔怔然望着他，一双杏眸竟蒙上水光，盈盈落下泪来。
这与那日在幄帐之中的矫揉、或见了裴听寒之后的伪作全然不同，眼前人着实是伤心得惨了，纤瘦的肩忍得抖抖瑟瑟，她揪扯那覆面，愈来愈多晶莹水珠沿着柔美的侧脸垂到炙烫的沙地，“滋滋”冒出一串儿白雾。
萧应问没法子，只得再靠近半寸，勾住那块覆面匆匆给她挂在耳上。
行为仓促，也有他手臂实在疼痛难忍的缘故，指腹不慎自那只白皙小巧的耳垂拂过，他很快收手回来，别过视线，“某无事，你——”
哪知那女郎听了这三字，口中更是险些哽出了嚎哭。
谁在意他有没有事了？这人还真是有张顶厚的脸皮，李辞盈又气又急，见着握着长矛的贼人越走越近，两手捂住脸，眼泪止不住地流。
来者并非异族人，为首那女郎身量不显，或只有她身后所负长矛半数之高，身上著件墨色翻领袍衫，长发高束脑后，利落也齐整。
瞧着年纪不大，但周遭几个儿郎隐隐围在她与敌手之间，似都以她为主。
纪清肴先是瞧过了地上那只半死不活的颠马儿，才摸摸脑袋走到这对苦命鸳鸯面前，打量几眼，她悠悠然开口，“尔等何人？行色匆匆要往何处去？”
李辞盈顿时噎住泪珠，余光掠过远处梭树下低头吮食的几匹马儿——它们正与萧应问从沙盗处夺来的那只同为红枣马。
她微微眯了眼睛，忽得一只宽厚手掌按在背脊，萧应问轻轻拍了她两下，清冽声线也柔下几分，“盈娘不哭了，你阿兄这点小伤养两日便好，实在是不必忧心的。”
李辞盈抬起湿漉漉的水眸望他一眼，“嗯”了声，半是悬心半是埋怨地轻声呵斥，“若为救盈娘给阿兄落下伤残，回去姑母还不知要怎样怪我…”她摸摸腰间不存在的荷包，一闭眼，又要落泪，“她是怪定我了，向导的账没拿着不说，那半两定金也不知落到哪儿去了…”
萧应问宽慰道，“蕃贼凶残，怎能怪到你身上去？咱们能留着一条命已足够走运。”
你一言我一语，都快把这谎话编完全了。
两个人搀扶彼此勉强站立，萧应问方开口对纪清肴回道，“吾名李赋，这是我的阿妹盈娘，前些日子咱们在肃州城工坊领了为商队向导的活儿，便领着他们往沙州去。”
李辞盈一咬牙，他果然是查过她了，连二郎的名儿也打听得一清二楚。
“一个时辰之前咱们在平沙扎营歇息，某与阿妹只不过先行探探路，回来之时——”分明什么场面都见识过，他倒是能作出这脸色煞白，声线颤抖的造作模样，“蕃贼已将商队众人屠戮干净，我两个躲在沙坡之后，才勉强逃过一劫。”
一旁有儿郎与纪清肴耳语几句，证实这件惨事。
言多必失，他不再详说，反问道，“不知侠士可否为我兄妹二人指个方向，也好让咱们早些回肃州城去。”
“原是这样？”
纪清肴却并不偏信这一面之词，说谎面不红心不跳的人不少见，且观这年轻儿郎这身滚坡借力的俊功夫，实不像是肃州城的平头百姓。
她“哦”了声，瞅了萧应问好几眼，忽而笑道，“我倒是不晓得这风沙漫天的肃州城，何能有李郎君这般细皮嫩肉的儿郎？”
她反手取了身后长矛，信手一挥。
若是平日，这点儿微末功夫实在不值得萧应问放在眼中，只是如今手骨折得催心疼，他一把揽住李辞盈，勉强侧身闪避，两人酿跄退了几步，齐齐扑回沙中。
好死不死，李辞盈正正重压在他的右臂，“这回是真要断了…”萧应问闷叹一声，若不是方才李辞盈哭得真切，他都要疑心她此番是有意让他疼的。