他的眼神空洞，仿佛一潭死水。
我不知道他的到来会带来什么变数，但直觉告诉我，事情不像表面看起来那么简单。
我知道炼丹房的下面别有洞天。
那里似乎隐藏着不为人知的秘密，而唯一能自由进出的，只有四师叔一人。
每次他踏入那扇隐秘的门，都会将门紧紧锁上，仿佛里面藏着什么不可告人的东西。
从我的住处正好可以看到炼丹房小院的一角，有几次老头跟我打个照面，目光空洞地掠过，仿佛我只是绿谨轩的一角飞檐，不值得他多看一眼。
每年至少有五六拨皇城司或十一司的间细与军官，会到青云门的甲院或通县的基地受训。
这些人中，总会有几个精干彪悍之人会在凌晨时分悄无声息地来到炼丹房，默默地从四师叔手中接过一个小箱子，随后迅速离去，仿佛从未出现过一般。
我曾远远瞥见过一次，每当这些人离开，四师叔的神情都会变得格外凝重，仿佛肩上的担子又重了几分。
四师叔五十几岁的年纪，背有些驼，头发都掉光了，头顶在阳光下泛着青白的光，活像一颗剥了壳的熟鸡蛋。
最引人注目的是他左脸颊上那块露出的骨头，上面还留着火灼的痕迹，时不时渗出些黄色的液体。
四师叔一直想把那块伤治好，可试遍了各种奇药秘方，结果却总是差强人意。
师父曾告诉我，他姓白，无儿无女，自打被圣上收入麾下后，便一直留在青云门，深居简出。
除非是极个别的人情世故，否则他从不轻易出诊。
他精通易容之术，三日之内无需卸妆；能改变人的嗓音，甚至将男声变为女声；他的医术更是神乎其技，据说能活死人，肉腐骨——可偏偏，他自己脸上那块伤却始终治不好。
那块伤在他左脸颊上，骨头隐约可见，火灼的痕迹清晰如昨，时不时还会渗出些黄色的液体，散发着一股难闻的味道。
这伤像是他医术的讽刺，也像是他命运的烙印。
除了新来的七师叔，门中其他人都不愿往他跟前凑，一是四师叔这面相看着渗人，二是他这炼丹房好像有些忌讳——说不好是“虚空丹”之故。
我回到了绿谨轩。在子歆来的这些日子，我只回过一次，因为念蕾的丫环双生还钱的日子到了。
今年二月份时，她怀里揣着一块用红绸裹着的和田玉来找我——这是她未婚夫元家祖传的玉石，刻着双鲤交颈纹，是她未婚夫给她的定情物。
京都的质库有个规矩：但凡活当之物，若过三月不赎，便转作死当，直接卖给牙行里的珍宝古董贩子。
她怕万一凑不齐钱，这玉便成了西市地摊上随意叫卖的物件，更怕她未婚夫知晓祖传之物流落市井，会呕血自责。
她是先和念蕾打过招呼才跟我借钱的，念蕾家为了她哥哥的婚事差点掏光家底，连给双生的工钱都拿不出来了，更别说10金铢了。
我知道双生是极自强的人，若是为了她自己，她决计做不出来这事，一定是到了走投无路之时。
后来她告诉我，果真是为了帮她未婚夫还债，到期不还会出大事。
她未婚夫原是京都一家不大不小的商贾，去年年底经历了一场变故而破落。
双生长得非常漂亮，看中双生的富裕人家有不少，但双生不顾家人反对，执意要嫁给他。
她把和田玉按在案头时，指尖死死抵着红绸的边角，像是要把布料钉进木头里。
我说不必抵押，她却突然跪下去：“您若不收，便是当我存了赖账的心思。”
我用檀木匣收了那块和田玉，借给她10金铢。
她每月十二日必来我书房，先搁下当月的钱，再开匣验看和田玉是否完好。
我看她越来越瘦，便当着她的面将账册上“十月期”勾成“廿四月期”，她盯着砚台看了一会，伸手按住账册，语气非常坚定：“利息必要算。”
隆德二十年十月十七日一大早，念蕾接来了十几个男女同窗，聚会的名义是来这里观赏千仞瀑。
双生一大早忙个不停，还把元冬和青雨都叫过去帮忙。
晨起对镜时，我特意挑了件月白襕衫——这是念蕾赞过的“最衬你眉间书卷气”的衣裳。她今天会跟同窗介绍：我是她的五师兄。
念蕾告诉我，其中一个苏冒三、一个风炜，将来肯定要和她有红帐之欢、春风数度，另外三个不好说。
她让我对这俩人客气点，“省得将来我和他俩给你弄个意外出来！”