“裕哥哥，你知道黎县水患的事情吗？”沈诚嘉试探着开口。
“怎么了？”谢裕不置可否地开口。
“哎呀，就是，诚嘉在宫中认识了一个朋友，她最近因为水患一事吃也吃不好，睡也睡不好。诚嘉看着着急，就想问问有没有什么办法可以帮帮她。”
谢裕很快回过神来，“戚美人？”
沈诚嘉用力点了点头。
“裕哥哥，诚嘉听说，黎县因为水患一事死了好多人。京城的粮食运到黎县，沿路却被那些贪官层层克扣，根本就不剩什么了。”
“那些贪官污吏什么的最讨厌了，有多少人趁着赈灾一事中浑水摸鱼，捞取红利。陛下派人下去监察便是迟早的事。”
“可谁又能保证，那下去监察的人就一定会刚正不阿呢？”
说到这里，沈诚嘉又顾自笑了起来，露出几分不好意思的姿态：“诚嘉不懂这些家国大事，不过都是些胡言乱语，裕哥哥可千万不要放在心上。”
谢裕不免多看了一眼沈诚嘉，试图从她这副懵懂天真的皮囊下，窥伺她内心的真正意图。
好半天，他才收回视线，没再多言。
谢裕从嘴角勾出一笑，语意不详地说：“本王知道了。”
祭祀
谢欲没等了两日，很快，机会便来了。
开年的祭祀本是定在三月初春，戎宗帝近来因黎县水患一事心神不宁，恰逢钦天监夜观天象，上言此次水涝实乃天之示警。萧景睿忧思成疾又向来迷信，当即就将开春的祭祀拨到了三日后，决定亲领大臣前往回峰山，以求来年雨顺风调。
回峰山的脚下，有一处湖泊，名曰“仙人湖”。传闻曾有隐者在此日日照湖梳发，勤勉修炼，最后飞升成仙。
正是冬日，仙人湖上结了一层薄冰。萧景睿率领百官浩荡行至此处，有人快马疾行，送一封八百里加急。
结果自然是被大监陈贵狠狠训斥。
“退下！圣上祭祀，也敢坏了规矩！”
“可是，这是黎县送的新报——”
萧景睿脚步一顿，最终，那封新报还是送到了他手上。
黎县，连日暴雨如注，城中排水不灵，前日漫过门槛淹人裤袜的水位如今已经涨到了膝盖上下。
县衙府邸的后院早已住满人群，可被大水冲击坍圮的屋舍数目还在不断增加。救援的军队被困在路上，粮食不足，尸体难以运出，只能整齐地蹲在后院一处茅草屋中，浸泡水中，传来阵阵腐烂的恶臭。
这里几乎成了人间地狱！
不知是谁惊呼第一声，“天花……有天花！！”
众人回头看去，那是一具全身被浸泡的浮肿的尸体被水冲散，手臂腿部布满密密的红疹。
尸体被洪水裹挟而下，一路带着摧枯拉朽之势，尖叫声、哭喊声，从四面八方响起！