“晚膳积食，私下出来散散心，想起今日是你生辰，便过来瞧一眼。”李瑛笑着朝她伸手，扶她起来。
沈明语再迟钝，也知道这不过是他随意编的话。皇后一向管得严，不大许他出来，想是今夜他哪里不痛快了，借着来找她的头，以示抗议，发泄烦闷。
“我原想着，叫你一并去遛弯儿，只是看你似乎在等人，索性作罢。”他含笑看她，说话时声气温存，“等谁呢?”
沈明语生怕说话出了岔子，讪讪陪着笑，道:“没等谁，刚送了袁小侯爷和林妹妹回去。’
李瑛带着点浅淡笑意，顿了顿又问她，“那你得空同我一道去了?”
太子既发了话，臣子怎还能说没空，沈明语瞧了瞧天色，再不情愿，也只能笑着说:“殿下想去哪儿呢?只是这夜里潮气冷，您就这么出来了，我实在担忧您身子。”
李瑛说:“就德胜坊那边走走，也不远。”
沈明语回头叫半夏取了袖炉过来，小心递上去，“您好歹捂着手，别惹了寒。”
袖炉用的羔羊皮，合她的款式偏小，外面绣了只活灵活现的虎头纹。
李瑛伸手笼着，抿唇笑了笑，“你今儿这身衣裳鲜艳，很好看。”
沈明语忙不迭接话:“过生辰，总得明快些，祖母瞧见也欢喜。”
她和半夏说了声，转身上了马车，端正坐在角落里，绷直了背，满心揣摩着待会儿要如何送走这尊大神。
“如今你十六岁了，瞧着身量却还没长开，只比同龄姑娘家略高些，太单薄了。”李瑛抬眼望来，含笑说:“回头进宫了，我可得叫人盯着你，好生练练。
车窗漏进点光，沈明语的心也跟着颠簸的光影忐忑起伏，搁在膝盖上的手慢慢蜷缩起来。
“许是娘胎里没长好，我自幼就比同龄人瘦小许多。”她含糊敷衍，有意岔开话，“上回春宴后，殿下可有中意的太子妃人选?”
“实不相瞒，近来因这事，孤与母后有所异议。”李瑛面色稍稍沉了下去，眸光闪烁，慢声道:“母后中意王家表妹，我却觉得不大妥当。”
沈明语问:“殿下是看中了哪家姑娘?江家嫡女，抑或章二姑娘?”
李瑛盯了她片刻，袖炉往身前找了下，目光转向了窗外，“。。。。。。若你有个妹妹，倒省了争论，父皇原有意赐婚靖南王府，只是沈家到底挑不出合适的姑娘。”
他身前茶碗袅袅飘香，隔着朦胧雾气，看不清他神情如何。
细算起来，大梁开朝至今不过数十年。先帝开朝后，曾亲封了四位开国公。民间有语曰:“南袁北萧，东沈西郑”，说得正是这四人。
袁、萧二人皆为士族子弟，出身世代簪缨的书香门第。沈、郑二人则是随先帝征伐天下的武将，为大魏立下汗马功劳。
这其中，又数郑国公最得圣心。其妹入主中宫后，生下皇长子即被册立为太子。只是，先帝晚年间，宫中闹出巫蛊之祸，郑皇后自刎而死，太子谢罪自裁，郑国公满门抄家，全族无后而终。
如今袁家只剩平阳郡主与袁为善，萧家彻底没了实权，也只剩沈家仍手握兵权。
可惜沈家人丁凋敝，不到三代，嫡脉后人竟只剩了沈明语一人。
沈明语咳了两声，不好再接话，只得又寻了个话头，问:“殿下想去哪儿玩?德胜坊的湖，冰早就化了，夜里也不好划船。”
李瑛笑:“寻个开阔处，放烟花。”
沈明语没反应过来，等到了德胜坊，下车一瞧，随车的小内宦不知从哪里取了烟花来，齐刷刷摆开成一列。
她愣着站在湖边，看绚丽色彩从地上升腾而起，炸成一片斑斓，夺目得叫人头晕目眩。
长这么大，还没哪个同辈人这么温和待过她。
便说她最亲近的三哥，她对他上心得很，可三哥待她始终淡淡的，连答应了赶回来，却又食言了。
有那么一瞬间，她几乎忘了萧成钧没赶来替她过生辰的失落。
恍若草木逢春，一茬一茬儿的嫩芽钻出来，那点被人重视的欢喜是掩饰不住的。
“好看吗?”耳畔传来李瑛温和的笑声。
她目光凝在倒映的一池碎虹上，喃喃低语:“好看。”
若是此刻沈明语能抬眼，若是她视线能穿透浓郁夜色，隔着黢黑湖面，便会清晰看见??
对岸有辆马车静静伫在柳树下。
一道她惦记了整晚的颀长身影站在湖边，望着她的笑靥，目光幽深。