“此风若起，恐朝局大变。”
“变则变矣，如今之局，不变即死。”
台上沈吴目光沉定，正讲至:“天下安危，不在朝中老成持重臣，而在新志之士能否应变图强。”
他字字铿锵，声音未落，忽有一名书院弟子起身，拱手而问:“沈大人可知，如此用士，得罪者多，胜者寡?若太子失败，你又将归于何处?”
全堂顿静。
沈吴缓缓起身，神色冷静如水。
“我曾畏名，畏流言，畏身后之骂名;但自入太子门下，已无退路。”
他走下讲坛，走至那名弟子面前，字字分明:
“若太子败，我亦败;若太子兴，我将与之共兴。”
“你，敢否与我同走此路?”
四座无言，唯有风声拂帘。
夜风清凉，京中香花渐落，已入初夏。
太子府西阁内灯火犹明，檐下白纱灯缓缓摇曳，映出一人影清瘦挺拔。
沈吴静坐案前，笔走龙蛇，将今日《观政三问》最后一补注详解。
案几之上，灯影斜照，一枚青铜小印悄然摆在纸边??是太子亲赐之“文议监印”，象征着在士林中他所代表的地位。
他手中微顿，眼神掠过窗外庭中修竹，不由轻叹。
“若太子败，我亦败。。。。。。这句话，说得倒轻巧。”他自语，抬手揉揉眉心。
一阵风过，竹影婆娑，屋外忽有细微足音。
“进来。”
门扉轻启，一名太子亲卫悄然入内，低声道:“沈大人，王爷遣人传话，请您今夜入竹亭一叙。”
沈吴起身，整理衣襟，未问原由，只淡淡道:“我知了。”
西苑竹亭，月色如水，亭中早已设茶。
朱瀚着一袭玄衣，身形修长而闲适。他倚栏而坐，手执玉盏，正静看湖中倒影。沈吴步入，拱手一礼:
“见过王爷。”
朱瀚未回头，语气淡然:“来得比我想象的早。”
沈昊笑了笑:“王爷本意是引我深入士林，再作用计，我却先成了旗子。”
“你倒不怕?”朱瀚转头，月光映得他面容若刀刻般冷峻。
“怕。”沈昊坦言，“但既已走上这一步，怕也无用。”
朱瀚轻笑:“太子选你，果然没错。”
他挥手示坐，沈昊入席，尚未坐定，朱瀚便开口:
“你当真以为我让你主持‘观政三问”，只是试才之举?”
沈昊望他一眼，道:“王爷谋远，我不敢妄猜。但我想。。。。。。王爷是在试太子所立之心，是否真正能承载天下志士之望。”
“不错。”朱瀚敛起笑意，指向亭外远空，“太子将士林拉入朝议，是破局;将你置于明处，是试锋。可惜??”