天色昏暗，街上仍然有许多人。附近有院街，有瓦舍，在街上都能听到那边传来的欢歌笑语。
前面街上路过一队赶牛驮着冬菜的队伍，崔竞勒马停下，在一边稍等了等。
旁边也是一栋酒楼，二楼阁子窗户大开着，浓妆艳抹的艺伎人在唱曲，是一首《采桑子》。
唱道：“时光只解催人老，不信多情，长恨离亭，泪滴春衫酒易醒……”①
崔竞卷着手中缰绳，有些出神。
他也不是很明白，自己为何对一个只见过几面的小娘子如此在意。
好像就是从重阳那一日，被孟二娘送了一个香囊开始。
那天晚上，他做了一个梦。
梦中是一个春日，他与孟二娘坐在花影下说话。梳着妇人发髻的孟二娘坐在他身旁。
梦中他好像很想伸手碰一碰她的脸颊，但到底没有，只是将手放在膝上，对她说：“等我回来，我们就……你真的不后悔？”
“阿善，这世道，总对女子更加苛刻，这件事，对你和对我，所产生的影响是不公平的。”
“你当真不害怕，不后悔吗？”
他说了很多，每一句都是言不由衷的不确定。但那个小娘子只是那样望着他笑，等他说完，伸手捧着他的脸：
“我的崔将军，何时变得如此胆小了？不要害怕，我会等你的。”
“这场仗不好打，我这一去，短则一年，长则三年……”
“好，一年也等，三年也等。”她说。
崔竞忍不住将脸往她手心里蹭了蹭，语气柔和带了点讨好：“听说那边有梁京没有的香料，到时我给你带一车回来。”
她在晃动的花影里噗嗤笑出了声，语气轻快地答应：“好，那你可一定要记得啊。”
那是一个告别的场景，因为他很快就沿着一条繁花盛开的小路离开了，离开前，她给了他一个香囊。
“驱邪避疫，平安回来。”
崔竞从未有过梦中那种忧虑不舍又柔肠百结的情绪。那似乎不是一个噩梦，但他醒来后，心脏却久久惊跳不休。
当梦境只剩下短暂的片段，激荡的情绪也变得模糊不清。
回想时崔竞只觉得匪夷所思，他为何会梦见自己侄子的未婚妻？还是那般亲昵的相处。
不过一个梦，他自以为不会对自己有什么影响，但他似乎高估了自己。
每次见到孟二娘，他都忍不住看向她，他能控制住自己的目光，却控制不住胸口鼓噪起来的心跳。
那段时间他忽然对自己产生了怀疑，莫非他是那种不知廉耻，会觊觎小姑娘的人吗？
崔竞深觉不该，所以才会忽然决定搬出崔家，也不再插手侄子的婚事。
只要离孟二娘远一点，自然一切无事。
但是离开崔家后，崔竞仍然被梦境困扰着，只不过这次的梦境与孟二娘无关。
他只是一直梦见自己骑着马，拼命想赶赴一个地方。
梦境的荒原上，只有他骑马的身影，寒风裹挟着细碎的雪子落进他的衣领里，又融化成水，凉进了他的心口。
他感觉到
极度的后悔与悲怆。
已经来不及了，梦中的他只有这一个念头。
是什么来不及了？崔竞不明白。
梦中的他哭了，眼泪浸过面颊上未愈合的伤，带来刺痛，又砸在他还未脱去的铠甲上，砸在他攥紧缰绳的手背上。
梦境中自己竟然会哭，也让崔竞觉得莫名。
少年时三哥去世他哭过，因为愧疚主动上了战场，不习惯杀人不习惯同袍被杀，也曾偷偷哭过，但后来经历多了，他就再也不曾哭过。