人们似乎都已经淡忘了，大衡水深火热，民不聊生的日子，也才过去不到十年。
次日早朝，宫中传出消息，正当盛年的皇帝罹患重病，难以朝政。
举朝哗然。
走马灯
春日的田野一派生机勃勃的景象，带着青草味的微风拂过麦田，秧苗摇曳，绿浪起伏。
颜知走在田野间，他穿着青色的麻布衫，手里抓着路上随手拔的狗尾巴草把玩。
他一向知足常乐，爱偷闲躲静。太阳就要西沉，他却走得不紧不慢。
忽然，有人从背后握住了他的双腕，将他整个人提溜了起来。
“——！”
颜知一阵慌乱，那根毛绒绒的狗尾巴草也脱了手。
可当小小的蓝色布鞋踩在了同样颜色的两只布鞋上，颜知的惊恐消失了，仰面朝身后的人看去，顿时笑出了声来。
“爹爹！”
“知儿，昨日私塾教的那首诗，怎么念来着？”背对着西沉的夕阳，男人的面容模糊，却熟悉而亲切。
“山村咏怀？”
“对，那首数数的诗。”
“一去二三里！”颜知朗声起头。
背后的父亲跟着他念，“一、去二、三、里。”他一字一顿，跟着数字迈开步子。
“烟村四五家！”
“山村四、五、六——”
“不是不是，是四五家！”颜知笑得直不起腰来，眼角都泛起了泪花，“然后是亭台六七座~八九十枝花！”
“好好，六、七座亭台，八、九、十枝花~”
父子俩在田埂边嘻嘻哈哈玩了个够，父亲才牵着他的手，走上了回家的路。
一进院门，在院子里布菜的母亲便一眼看见父亲脏兮兮的鞋子，苦笑埋怨着父亲瞎闹。
趁这功夫，颜知跑到饭桌旁探头一看，三个菜，清炒的丝瓜，葱爆的鸡蛋和白灼的小河虾，都是他最爱吃的家常。
母亲拍完了父亲鞋子上的灰，又在后头催促他去洗手。
颜知吞了口唾沫，一蹦一跳跑进后院，一转眼却发觉自己到了青麓书院。
窗外的日光照在乌木书案上泛着白光，映得书案前的老者浑身发亮。
老者抚须微笑，手里拿着几页纸，问他：“这些都是你作的文章？”
“回江先生的话，是学生作的。”发觉自己手中拿着一个茶盏，颜知当即上前两步，捋摆跪下，毕恭毕敬的将茶奉上：“学生颜知，拜敬江先生。”
老者点着头接了他的茶盏。
颜知心潮澎湃，可以正式拜入江先生的名下，入青麓书院，原是他做梦都不敢想的事。
他激动万分，当即行了三叩首之礼。
再抬头时，眼前已是礼部南院的东墙之下。