“朝堂的变化对百姓来说，还不如手中的钱粮重要，但地方官员的态度对他们来说，却影响颇深。”
“如果地方官员对我有意见，当他们与同僚谈起我时会怎样评价？而这些评价又会如何在民间传播开来？百姓又会如何看我？”
“他们不需要贬低，只需要一句叹息，一首郁郁不得志的词赋，便能将我在百姓心中的形象贬入尘埃，再加上钦天监的一句‘亡梁者姝’的谶言，他们便可顺理成章的将好事归在自己身上，恶事则尽数归咎于我。”
晏清姝收回目光，转过身面对裴凛。
“你们知道我父皇是因何丢掉性命的吗？”
哗啦啦——
夜晚的风雪愈发强烈，吹得破旧屋舍呼啦作响。寒风顺着合不严的屋门缝隙钻了进来，吹得他一个激灵。
“因为西北的兵权。”晏清姝的声音落下，给了裴家父子迎头一击。
“三年间，平威王府一共往京城递了十二份讨要粮饷的奏表，却无一回应。其中有三份在我的手里，其余的都化为了灰飞。”
裴述之攥紧了拳头。
“父皇兢兢业业二十年，为的是给百姓富足，却滋养了某些人的野心。北境平静了太多年了，有些人忘了现在的锦绣繁华，是用北境数百万将士的生命换来的。”
“平威王，你看看你这间屋子，说句实在的，京城随便拎一个杂品将军的府邸都比你这里好。”她在原地转了一圈，环视着斑驳的墙面，把手略有些磨白的太师椅，语气带着怜悯。
“你当真就一点想法都没有？”
风雪掩埋了四方院子的土地，将半死不活的枯树埋了一小节。
几个黑影在风雪中晃动着，伴随着咯吱咯吱的声音逐渐靠近。
裴述之叹了口气：“殿下，我裴氏一族随高宗皇帝南征北战，开国定邦，被封异姓王后直到我这一代，从未有人造反，现在的日子过得确实困难，但我也不能拿全族人的性命冒险。”
裴述之的拒绝在晏清姝的意料之内，能忍三年定然有所顾虑，否则他大可以直接进京面见父皇，父皇与他自幼相交，还有生死之谊，又怎会置之不理。
晏清姝也没打算一次就能说服他，筹码要一个一个放，总能让平威王看到她的决心与手腕。
砰砰砰——
门被敲响，外面传来一道厚重的男声，语气急促：“王爷！城北的工棚塌了，压死了好多百姓！”
“什么！”裴述之快步走过去拉开门，让外面的人进来。
裴凛让开了位置，拎起泥炉上的茶壶倒了两杯热茶。
“怎么回事？”裴述之声音急切。
来人注意到屋中站着的两个陌生女人，一个气度不凡，一个躲在前者身后胆小的紧。